本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
數學家凱瑟琳·約翰遜最近去世，這位“幕後英雄”的專家計算幫助首批美國人進入太空，但幾十年來的貢獻在很大程度上未被認可，這引發了一個問題：現在有多少才華橫溢的 STEM 女性被忽視？還有多少人從未有機會實現她們的才華和決心。
每一天，我們都被提醒，世界正面臨日益複雜的問題，這些問題需要科學的解決方案，從氣候變化到全球疫情。如果我們想要應對這些挑戰，我們的公司、實驗室和大學需要最聰明的人才參與。我們不能忽視人才庫的很大一部分。
然而，我們卻正是這樣做的。女性仍然只佔 STEM 工作的四分之一左右，而在高層職位中所佔比例則更小。那些同時面臨種族和性別障礙（如凱瑟琳·約翰遜）的人面臨著更陡峭的攀登：2016 年，非裔美國女性僅獲得物理科學學士學位的 2.5%，數學或統計學學位的 2.1%，以及工程學位的 1%。黑人女性和男性加起來僅佔 STEM 工作中所有管理職位的 5%。
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近年來，女性在 STEM 工作場所面臨的困難已得到充分記錄。我們自己的研究發現，隨著時間的推移，超過一半的在科學、工程和技術領域擁有高學歷的女性離職，部分原因是工作環境對女性存在偏見，充滿敵意。皮尤研究中心 2018 年的一項研究顯示，STEM 領域一半的女性在工作中經歷過性別歧視。
既然我們已經一遍又一遍地研究了這個問題，現在是時候轉向解決方案了。如果僱主想要最好的人才，他們必須解決工作場所文化問題，並採取有意的步驟來創造鼓勵、維持和提升女性的環境。
好訊息是他們可以做到。在我們關於如何在 STEM 領域提升女性地位的全國性研究中，我們調查了 3,212 名具有 STEM 資質的受訪者，並向他們提出了問題，以確定他們是否覺得自己在職業生涯中得到了晉升，並打算留在自己的工作崗位上。我們還向受訪者展示了僱主用來支援 STEM 領域女性的常用計劃清單，並詢問他們公司是否實施了任何這些舉措。
然後，我們計算了有特定計劃的公司中獲得晉升並打算留下的女性人數與沒有該計劃的公司中的女性人數相比的百分比增長。我們將這種百分比增長稱為 STEM 領域女性的“提升”。
最後，我們根據哪些舉措對 STEM 領域的女性的“提升”最大，對頂級舉措進行了排名。結果是：一些舉措與比其他舉措大得多的提升相關。以下是我們向希望建立工作場所文化（讓所有女性都能茁壯成長併發揮最佳水平）的僱主推薦的前三項舉措。
致力於同工同酬（“提升”113%）。如果僱主想要增加他們保留和提升的 STEM 女性人數，這應該是首要任務。同工同酬為在 STEM 工作中獲得晉升並打算留任的黑人女性人數帶來了更大的提升（159%）——可能是因為她們比白人女性承擔更多的經濟責任。（在一項單獨的研究中，我們發現，除了面臨持續的工資和財富差距外，五分之一的黑人專業人士——是白人專業人士的兩倍多——為父母、兄弟姐妹和大家庭成員提供經濟支援。）
提供與女性或少數族裔消費者的聯絡（“提升”97%）。即使工作具有醫療保健或教育等社會使命，STEM 工作通常也側重於抽象功能。當 STEM 女性與女性或少數族裔消費者建立聯絡時，她們會親眼看到自己工作的影響，從而獲得滿足感。對於亞裔和黑人 STEM 女性，這種提升分別增加到 123% 和 161%，這可能是因為她們與這些經常得不到充分服務的市場有著個人聯絡。
支援創新的副專案（“提升”78%）。在提升 STEM 領域女性晉升和留任人數的公司舉措中，給予女性副專案時間位居第三。在之前的研究中，我們發現 STEM 女性厭惡風險，因為她們會因失敗付出巨大的代價。此外，她們的貢獻往往被忽視。副專案風險較低，並且讓女性可以自由地進行實驗、創新和發光發熱。
憑藉領導力和決心，所有這些舉措都是可以實施的，但它們需要在公司文化中紮根才能奏效。與此同時，希望在 STEM 職業生涯中崛起的女性無需等待。在我們的研究中，我們還考察了女性自身可以做些什麼來在 STEM 領域取得成功。
為此，我們研究了那些已經取得成功的受訪者與其他 STEM 領域女性的行為有何不同。我們根據三個條件定義了成功的女性：她們是高階職員、對目前的工作感到滿意，並且因其專業知識而受到尊重。（在接受調查的女性中，幾乎有五分之一 (19%) 符合這些標準，這表明成功並非不可能實現。）以下是成功的 STEM 女性更可能表現出的三種行為
她們表現出自信。STEM 領域成功的女性對自己的能力充滿信心——並且設法保持這種信心。事實上，我們發現，與其他 STEM 領域女性相比，成功的女性對自己能力極度自信的可能性是其他女性的兩倍多（39% 對 19%）。為了保持自信，我們採訪的女性告訴我們，她們養成了各種習慣——從指導經驗不足的同事到建立一個可以在困難時期尋求建議的同齡人“小隊”。
她們確保自己的想法被聽到。大多數 STEM 領域女性都曾遇到過自己的貢獻被忽視或被搶話的情況。當這種情況發生時，成功的女性更傾向於面對這種情況。她們不會讓自己的想法被竊取，而是大聲說出來以宣告自己的想法。在訪談中，成功的 STEM 女性告訴我們，她們以不同的方式為自己辯護——有時是在會議期間直接辯護，有時是在會後私下交談。
她們是真實的。許多成功的 STEM 女性（78%）表示，她們將真實的自我帶到工作中。這意味著在她們的身份、溝通方式，甚至在著裝和髮型選擇方面都保持真誠。當員工感到可以自在地做自己時，他們可以將全部精力和創造力投入到工作中。尤其是在 STEM 領域，這種真實性備受推崇。
凱瑟琳·約翰遜和她的黑人女性同事因電影《隱藏人物》而聞名，她們克服了種族、性別、20 世紀中葉的種族隔離，甚至太空引力的非凡障礙。她們為其他設法在一個不友好的行業中取得成功的女性鋪平了道路。我們絕對應該紀念她們，並認可她們的成就。
但我們不能止步於此。現在是時候創造一個世界，讓女性取得偉大的 STEM 成就不再是稀奇事。現在是時候讓 STEM 或我們社會其他任何地方都不再有“幕後英雄”了。