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黃色、藍色、紫色、粉色和綠色的條紋被細黑線分隔開，在畫布上和諧地舞動：向下傾斜，向上飛舞，被切割開。一道柔和而無序的彩虹，從其低點升起四個垂直短語，以及單字標題《山谷》，位於下方。
即使沒有標題，敏銳的觀眾也能很快認識到視覺論證的關鍵：並非所有的山谷都是相同的。儘管從表面上看無法區分，但地下岩層的排列方式可能大相徑庭。它們可以與谷底平行，也可以上升並張開，容納更新的沉積層，這些沉積層本身已被侵蝕，或已被陡峭地切割開。奧拉·懷特·希區柯克巧妙地描繪了這些區別，她是美國最早的女性科學插畫家之一。
山谷。棉布上的鋼筆、墨水和水彩，以編織帶裝訂。圖片來源：阿默斯特學院檔案館和特別館藏
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目前正在美國民間藝術博物館展出的“繪製神聖計劃：奧拉·懷特·希區柯克的藝術（1796-1863）”為觀眾打開了一扇迷人的視窗，讓他們得以窺見19世紀新興的科學世界——特別是插畫世界。儘管希區柯克具有先鋒地位，但她可能仍然沒有得到充分的讚譽。為了部分彌補這一點，展覽不僅展示了她在19世紀科學中的重要性，還明確表明她的作品在今天仍然具有現實意義。在《山谷》等作品中，她以視覺方式優雅而簡潔地表達了自己的觀點，這在文字中是難以想象的。在她的作品中，我們看到的不僅僅是歷史文物，而是當今仍在實踐的科學過程的縮影。
展覽以主題方式組織。精緻的植物學圖紙和馬薩諸塞州植物的褪色壓制標本裝滿了一個長長的展櫃。大膽描繪的海洋生物，包括水螅、頭足類動物、鸚鵡螺和各種已滅絕的無脊椎動物，以醒目的灰色墨水在原棉上游行。恐龍足跡在頁岩和砂岩化石上方的橫幅上，沿著狹窄的紅色和藍色線條前進。鮮豔的色彩和銳利的線條揭示了地球橫截面內部的秩序。在希區柯克的插圖之間，還穿插著許多文物，包括一本她用華麗的字型計算日食的課本，以及她與同時代其他科學家的信件。
奧拉·懷特在馬薩諸塞州西部長大，從小就展現出早熟的數學和藝術才能，並接受了當時男孩或女孩所能獲得的最好的教育。懷特後來在迪爾菲爾德學院任教，在那裡她放棄了針線活，轉而指導學生學習製圖學和植物學，並佈置女生繪製地圖和繪製當地植物。在迪爾菲爾德，懷特遇到了科學家愛德華·希區柯克。他們於1821年結婚，密切合作了近40年。他們一起進行了地質考察。她為愛德華的出版物創作了原創插圖，包括髮表在《美國科學與藝術雜誌》和《馬薩諸塞州地質學最終報告》上的文章。她還創作了大量棉布插圖，作為愛德華在阿默斯特學院擔任自然科學教授時所授課程的視覺輔助材料。
在世時，希區柯克以其細緻而精緻的畫作而聞名，這些畫作被廣泛出版為蝕刻版畫，但她的許多布面繪畫卻鮮為人知——至少在愛德華的演講廳之外是如此——因為希區柯克認為它們“太粗糙”，不適合更公開的展示。這些布面教室圖表在規模、材料以及其寬鬆、簡化的處理方式方面都引人注目。
地層岩石的表格檢視。圖片來源：阿默斯特學院檔案館和特別館藏
一些插圖，如《地層岩石的表格檢視》，長達10英尺。這些布面繪畫的邊緣用條紋編織棉帶整齊地包邊，在沒有玻璃的情況下展示，巧妙地用小磁鐵固定在織物或有機玻璃支架上。在露天環境中，這些作品感覺格外生動，彷彿一場關於岩漿脈的課程即將開始。
許多布面繪畫都展示了地質學。一些插圖捕捉了細節，例如蘇格蘭賽爾島黏土板岩中的捕獲脈細節。另一些則做出了更普遍的陳述，例如《捕獲》。在考察了許多不同的地點並考慮了其區域性特徵——捕獲脈、花崗岩脈或煤層的例項——之後，科學家們認識到了一些模式，這些模式使他們能夠描述一般的地質特徵。這些插圖證明了科學知識產生過程中的一些時刻，即從特殊到普遍的運動，這是理論創造的本質。從抽象概念創造具體的視覺化是科學過程的最後一個重要步驟，也是希區柯克的偉大優勢之一。將她的作品僅僅視為插圖，就會忘記視覺資訊在科學中的首要地位。
此外，愛德華注意到了她的重要性，他的同事們也是如此。在一封給愛德華的信中，一位合作者“推測[愛德華寄來的]地圖的精緻和美麗歸功於比你我更精巧的手”，並向“希區柯克夫人致以敬意，我不得不將她視為合作者”。儘管他們的職業生涯密不可分，但奧拉·懷特·希區柯克不是她丈夫工作的附屬品，而是他的知識夥伴。
這次展覽規模不大，但令人滿意，併為這位科學插畫的先驅在我們的現代想象中爭取了一席之地。
“奧拉·懷特·希區柯克的藝術”正在美國民間藝術博物館林肯廣場分館展出，展期至10月14日，免費入場。本次展覽由紐約美國民間藝術博物館與阿默斯特學院檔案館和特別館藏合作舉辦；它對達里亞·達裡恩佐和羅伯特·L·赫伯特的開創性工作表示感謝，他們對奧拉·懷特和愛德華·希區柯克的深入研究是他們2011年展覽和出版物《奧拉·懷特·希區柯克：一位阿默斯特的藝術與科學女性》的基礎。