本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點。
上週，全國行動網路華盛頓特區分部主任Janaye Ingram撰寫了一篇充滿激情的文章，討論科學和技術職業缺乏多樣性的問題，（我們需要在科學和技術領域看到更多黑人面孔，《The Loop 21》，2012年5月25日）。 起因是這則百思買商業廣告
沒有一個女性。沒有一個有色人種。我讀完了她的文章，每一句話都點頭表示同意。（務必閱讀她的文章）。 我完全理解她所說的一切以及她的立場。我們確實需要在科學和技術領域看到更多黑人面孔，代表其中的機會和成功。（真希望我有一個特別的非裔美國人版本的#IamScience Story Collider，現在就可以透過電子郵件傳送給她）。 雖然，我經常抱怨非裔美國人（以及拉丁裔和美洲原住民）科學家和工程師的數量，但我可以向 Ingram 女士提供一些資訊。 我們的人數比您可能知道的要多。 來自眾多 STEM 學科的學生、發明家、教授和教育工作者都在掌舵，並準備好成為榜樣和社群領袖。 就在現在。 現實情況是，科學並沒有獲得太多的媒體報道，而在特定的社群媒體中，科學幾乎是不存在的。 相反，年輕人接觸到很多這樣的東西
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一個立竿見影的補救措施是，《The Loop 21》和其他聲稱致力於與社群分享新聞和機會的黑人媒體機構應該加強行動。納入更多科學和技術新聞，並重點介紹非裔美國科學家、發明家和工程師。 更多地報道教育、科學和技術領域的影響者、成就者和變革者的正面新聞。《The Root》每年都會列出年度百強——100位最具影響力的非裔美國人。《Ebony Magazine》也釋出了類似的榜單。猜猜哪些群體的人很少上榜：科學家和工程師。我同意我們的學生應該知道像 Mae Jemison 和 March Hannah 這樣傑出的榜樣的名字，但是誰來告訴他們這些傑出的人呢？ 他們將在哪裡讀到關於這些榜樣的資訊，或者瞭解所有這些令人興奮的 STEM 職業機會呢？ 在這樣的媒體渠道中。 這是唾手可得的成果。
這就引出了我經常提出的一個觀點：黑人媒體有絕佳的機會（和責任）透過提供更深入的科學新聞報道來服務其讀者，（1, 2）。 我們談話的主題很大程度上源於我們在廣播中讀到或聽到的內容。 現在是改變對話、使其成熟的時候了。 早該讓黑人社群就科學進行非常嚴肅的對話，這包括獲得優質教育，以便年輕人能夠追求這些21世紀的職業機會。
我同意，教育和經濟機會是造成這種差距的核心原因。 我支援像全國行動網路和全國城市聯盟這樣的組織為解決這些問題所做的工作，但這些問題很複雜。 僅僅簽署新的立法或舉辦論壇是無法解決的。 2011年11月，我曾在密蘇里州聖路易斯NAACP分會的執行委員會面前發言。 作為當地生物科技多元化圓桌會議的成員，該圓桌會議旨在增加非裔美國人參與該地區不斷發展的生物科技產業的人數，他們問了我一個問題。 我們如何增加進入科學領域的非裔美國人人數？
簡短的回答是：我們提高教育和科學在非裔美國人社群中的地位，並有意識地提供學生在科學領域取得成功所需的資源。
這需要時間，而如何解決這個問題取決於您希望在何時看到可衡量的結果：5年、10年還是25年？ 我無法反駁那些認為在更年輕的年齡段與學生互動是讓學生參與 STEM 的關鍵的研究，但這也就意味著我們至少要等一代人的時間才能在科學技術領域看到那些黑人面孔。 等待的時間太長了。
我希望看到一些立竿見影的結果，這意味著在退休前，獲得 STEM 學位並獲得高薪職業機會的學生人數增加。 這意味著將我們社群的關注和資源集中在高中畢業年級學生和目前在校大學生身上。 這意味著不從系統層面解決準備不足的問題。 這意味著採取強硬立場，只與那些在極其不公平的系統中擁有毅力和韌性努力工作的人合作。 這意味著可能會錯過一些非常熱情和聰明的孩子，他們沒有達到成績要求。（最後一點真的最困擾我，因為這些學生是我真正喜歡合作的學生。） 這意味著要快速而果斷地取得一些令人矚目的成果。 我告訴過你，這很複雜。
目前，學生們在黑暗中做了很多雜耍——管理時間、照顧其他親戚、課後和暑期工作、弄清楚如何學習、獲得經濟資助等等。 如果我們黑人社群真的認真想要建立一個強大而龐大的 STEM 勞動力隊伍，那麼我們就需要言行一致，投入資金和精力。 我們必須創造一個環境，讓學生能夠全神貫注於學業。 這意味著組織和個人為這些學生提供經濟援助、補充教育、指導以及情感/心理支援，以便他們能夠專注於學習——僅此而已。
我知道這是一個很高的要求。 然而，我相信這是可能的，而且它始於家庭（直系和大家庭）。 當社群為學習創造支援性環境時，學生會受益。 以下是我向聖路易斯 NAACP 執行委員會提出的建議清單。
1. 為家長提供他們所需的資源，以便他們能夠輕鬆地與孩子討論科學和技術。 沒有成年人喜歡感覺自己無法與孩子就當前話題進行合理的對話。 我認為像 NAACP 和全國城市聯盟這樣的社會服務和民事司法組織非常適合為父母、祖父母和其他成年影響者提供這些資源。
家長為成就設定基調和總體路徑。 在我多年指導和與年輕人共事的經歷中，父母/監護人比任何人都更能真正為學生設定期望值。 其他成年人可以提供幫助，而且肯定是有益的，但正是父母對孩子說“我認為某種生活是我為你設想的”或“我將/不會容忍你的行為”，從而決定了孩子能夠利用哪些機會。 社群組織和教會社群是很好的資源，為成年人提供了一個安全的場所，讓他們可以相互交流關於育兒和青少年機會的問題。 這些組織可以促進重要的對話，例如
定義成功對我意味著什麼
制定成功的概要
為我的孩子設定明確的期望
2. 重新優先考慮兒童的教育。 父母/成年影響者明確致力於子女教育的學生——包括理解，而不僅僅是成績和良好行為以及課外智力興趣——往往更有動力、更有抱負，並且更優秀。 這必須不僅僅是口頭說說。 對於一些家庭來說，這可能非常困難。 一些學生需要工作或照顧其他兄弟姐妹/親戚，以維持家庭生計。 這就是社群支援發揮作用的原因和地點。 當其他成年人，例如大家庭成員——尤其是那些沒有孩子或經濟條件較好的人——真的可以發揮作用。 提供放學後課程的交通工具、幫助支付夏令營費用或 освобождая 年輕人的時間，以便他們可以充分參與教育機會，這可能會產生很大的影響。 這在孩子們心中形成了一種默契的理解，即他們生活中的成年人正在透過日常/季節性活動來實現某些目標。
3. 重新定義支援。 我認為最需要消除的誤解是：輔導只適用於需要補習的學生。 學生真的需要養成尋找補充教育資源的習慣。 他們需要知道如何在教育追求中找到並建立一個支援和幫助社群。 應立即確定所有科目的學習夥伴和學習小組。 不要等到你認為自己表現不佳時才去尋求科目的額外幫助。 課後俱樂部、暑期專案和學術競賽也是獲得支援的好地方——學術上和智力上。 此外，我們不要忘記導師的重要性。 這一策略是關於有意識地讓你自己和你的孩子與那些將他們與其他高成就者聯絡起來的人/專案/資源保持一致。 我知道，參與此類專案可能會在經濟上和社交上造成干擾，特別是對於來自單親家庭或經濟拮据家庭的孩子。 我從第一手經驗中知道，但請相信我，這些機會會帶來巨大的回報，尤其是在高等教育機會方面，例如獲得獎學金、透過人際關係獲得實習機會、更好的成績和推薦信。
總之，要獲得科學和技術職業，就需要接受高等教育。 而高等教育的成功意味著瞭解學術界和高成就的文化。 現在是時候放棄“有些科目就是不適合某些學生”或“他們最終會‘弄明白’”的觀念了。 現在也是時候摒棄將運氣或宿命作為某些人成功而大多數人失敗的原因的觀點了。 我厭倦了拿聰明有前途的學生的未來去冒險。 成功是一種深思熟慮的策略，而不是彩票。