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在十一歲之前，我一直是獨生子女。因此，我花了很多時間自娛自樂——閱讀、玩單人遊戲、創造假想的朋友。我羨慕來自大家庭的其他孩子，因為他們似乎與真人有著這些預先建立的友誼。作為一個成年人，我可能顯得天真，所以我很肯定我小時候是個幼稚的孩子。每當我遇到另一個與我交往的孩子時，我都會很快稱他或她為朋友。我的母親（和祖母）會立即糾正我。我不認識他們中的任何一個人足夠長或足夠深入，以至於他們有資格獲得這個稱謂。我經歷了一些挫折、傷痛和心痛才理解她們試圖教給我的道理。
社互動動是生活的一部分——人類生活和動物生活。在我的動物行為課上，我最近講了群體反捕食者防禦。群體生活可以為動物帶來許多優勢：溫暖、潛在配偶的位置、更多獲取食物的機會、學習機會以及幫助你抵禦捕食者的同伴。
群體比個體有許多優勢——更多的眼睛、耳朵和鼻子來發現捕食者，幫助像貓鼬、鹿和鳴禽這樣的獵物躲藏到安全的地方、逃脫，甚至擊退蛇、狼或鷹。群體生活的動物採用多種策略。當許多個體聚集在一起時，它們協調多種策略，例如增強警惕性、迷惑和躲避捕食者以及反擊。在某些情況下，看起來好像一個群體為了更大的利益而共同努力。例如，一個個體在其他個體進食時掃描地平線，發現捕食者併發出警報（視覺、聽覺或化學訊號）。他是在告訴朋友們要麼跑開躲藏，要麼集結起來攻擊敵人嗎？群體越大，捕食者就越難精確定位任何單個個體。結果，被捕食的風險被稀釋，捕食者可能會感到困惑。但這僅僅是個體只為自己著想嗎？
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有時很難知道。單獨行動比社交行動成本更高，但單獨行動的回報也更大。你如何衡量它？注意誰承擔風險以及承擔風險的頻率。對於成群結隊聚集的動物，行為生態學家透過測量群體中心個體的更替量來衡量自私的群體效應。由於邊緣的個體最容易受到捕食者的攻擊，因此最安全的地方是在中心附近，受到其他個體的保護。那麼，你如何判斷某人是否是你的朋友？嗯，你可以看看他們是否會打擾你、警告你麻煩、在你遇到困境時幫助你，或者願意站在你和敵人之間。否則，你可能擁有的只是一個非常酷的夥伴。
（哇，看這段影片讓我想起了大學時代。我在 1990 年代的某個時候留過每一種髮型……還有那些超大號的彩色衣服！哈哈）
參考文獻：《動物行為的視角》。2010 年。朱迪思·古德諾夫，貝蒂·麥奎爾，伊麗莎白·雅各布。約翰·威利父子出版社。