本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點。
前幾天，我走向我的車，準備去動物護理中心檢視我的動物。當我沿著人行道漫步時，我注意到一位年輕女士，非裔美國人。我們互相友好地點頭示意並問好。然後我聽到她喊我，我轉過身。她告訴我她非常喜歡我在她進化生物學課上的講座，那是我兩個多月前做的。她說她真的很喜歡，我謝謝了她。聽到積極的反饋總是好的。（而且我發現我最近需要更多積極的反饋。知道我不是隱形的，感覺真好）。然後她說我是她遇到的第一位黑人[大學]老師。雖然我只是一位客座講師，但這次經歷讓她（短暫地）思考她是否應該上HBCU - 傳統黑人學院或大學 – 因為她感覺她好像錯過了一些東西，接觸非裔美國人教師的機會。
我沒有想到，我，在這所偉大的機構裡僅僅是一名博士後，竟然會是她（或者任何）那位高年級生物學班的學生遇到的第一位黑人講師。當然，他們所有人——無論其種族背景如何——都應該在講臺上見過黑人。對吧？我想不是。
她的話語令人心酸；它們也引起了共鳴。我也沒有上過 HBCU；所以，我完全理解她的經歷。我在大學裡有一位，一位非裔美國人導師，我的大學一年級英語作文老師。我曾就讀於田納西理工大學，這是一所中等規模的大學，位於庫克維爾，約有 10,000 名學生——坎伯蘭高原中部田納西州的心臟地帶。我的大學裡有 3 位非裔美國人教授，兩位在歷史系，一位在商學院，我想，加上 3 位大學管理人員。直到我在密蘇里大學聖路易斯分校開始攻讀博士學位，我才遇到了我的第一位（也是最後一位）黑人科學教授——戈弗雷·伯恩博士，他具有非洲-加勒比血統。在大多數機構中，黑人教授很少見，在科學和工程系中更是少之又少。
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雖然，這只是一位學生，但她的個人敘述正在告訴高等教育系統一件非常重要的事情：學生們正在呼籲建立更具代表性的師資隊伍。
看看巴克內爾大學的這些黑人和拉丁裔工程專業本科生在 CNN Money 報告缺失：少數族裔科學家和工程師 中說了什麼
當我身處他們的境地時，我的感受和這些學生完全一樣。看到一個看起來/聽起來像我的人。來自熟悉的地方和空間的人。可以向我展示這條道路是可行的人。但不知何故，一旦我走過那個階段，我就完全忘記了這些感受。直到昨天。
也許她的話恰逢其時。我過去/現在仍然在從聖地亞哥的 2012 年實驗生物學會議中恢復過來。那次會議令人大開眼界。我會打招呼，自我介紹，告訴人們我的工作，他們無一例外地會問，“接下來是什麼？” 對我來說真是個奇怪的問題。我才剛開始這個專案，我想。很長一段時間以來，我會本能地回答“終身教職”職位。但事實是，我最近對成為大學教授並沒有那麼興奮，特別是如果這意味著在大型或中型研究機構工作。我一直在考慮在規模較小的機構工作——教學型學院或授予碩士學位的大學。更好，但，嗯。即使這些似乎也不是完全合適的。然後，當我與我領域以外的科學家和學生交談、互動和交流時，事情開始變得清晰起來。
我熱愛研究，熱愛在野外，弄得滿身泥土。我熱愛外展，在網上和現實生活中與非科學家分享。我喜歡談論科學。我喜歡向人們介紹 STEM 領域中新的或被忽視的機會。我喜歡教學和與學生一起工作，從 K-12 年級到研究生水平。但是像我這樣的人該去哪裡——才能獲得體面的生活？K-12 學校不允許我只與學生一起做實驗室研究。此外，我一直不確定我將如何在大學層面立足。我無法告訴你我曾多少次因為我的熱情、活潑的個性和對接觸服務不足群體的興趣而受到責備。這讓我感到困惑，因為改進教學和擴大參與難道不是目標嗎？就好像那些給我帶來快樂的事情（機構在需要負責時會迅速將我的辛勤工作歸功於自己），而且我也恰好非常擅長的事情也被很多人看不起。我擅長所有這些事情；然而，我最大的優勢是能夠看到不同領域之間的聯絡。
我已經向人們介紹科學有一段時間了。我已經轉變了那些曾經認為科學枯燥乏味且無關緊要的人的想法。我像一個僚機。作為科學界和許多社群團體的成員，意味著我能夠看到並創造不同（通常是不同的）社群之間建立橋樑的機會。因此，我能夠讓新的受眾參與到關於科學和多樣性的討論中。我看到了別人看不到甚至不敢想象的合作機會。
我一直試圖在科學和研究領域激發文化變革，但目前是在地方層面。也許，我在資助機構或專業科學協會層面會做得更好。資助機構（如 NSF、NIH）和專業科學協會（如 AAAS）在設定專業精神和將代表性不足群體的人納入科學領域管道的各個階段方面，對個人和機構具有無與倫比的影響力。對於那些有興趣在服務不足的受眾和 STEM 之間建立深厚關係的人來說，這些組織似乎是理想的場所。這些組織似乎在新的想法和創造效能量中蓬勃發展。
而且我從未聽說有人（甚至是一位大人物 R1/2 研究員）貶低專案官員/主管，因為他們過於熱情或渴望幫助他/她的科學獲得資助或推廣。僅這一點就值得深思。