本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，僅反映作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點。
我當時正在與 @LeafWarbler 進行 Twitter 對話，討論在研究環境中成為孤身一人的棕色面孔。我告訴他我在伊利諾伊州農村（厄巴納-香檳以外）實地研究中的冒險經歷。我當時在一條鄉村公路旁邊的玉米地裡捕捉小型哺乳動物。執法部門經常出現並盤查我。每次他們來，我都要解釋我被允許在那裡（提供土地所有者的姓名），我是誰，我在做什麼（經常不得不向他們展示我手上的動物來證明），然後等待。等待他們的呼叫和確認。
在經歷了這麼多次盤查後，一位警察最終說他會在排程中心留個便條，這樣他們就會停止響應關於我的電話。
LeafWarbler 問我是否穿著帽衫（當警察在我做研究時到達時）；我笑了，因為，是的，我穿著帽衫。
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被當局攔下或突然包圍對於許多研究人員來說並不是新鮮事。然而，在野外進行研究的有色人種研究人員（以及戶外男女）經常有這類故事可以分享。我們對此一笑置之，但令人難過的是，關於“我們”的某些方面——無論是否穿著帽衫——都會引起如此的恐懼和懷疑。
真的像 Geraldo Rivera 所暗示的那樣，真的是因為帽衫嗎？
我為了特雷沃恩·馬丁穿上了我的帽衫。像許多其他人一樣，我無法相信法律是如何被解讀的，以及喬治·齊默爾曼是如何被允許在殺死這個年輕人後逍遙法外，甚至沒有經過大陪審團的審判。是的，這感覺與我個人息息相關，真實且極有可能發生在我身上。
這是我的弟弟，被稱為“唯一的男孩”，因為他是我的母親（和父親）唯一的兒子。我的父母愛我們所有人，但我的弟弟引起了他們、我以及我的姐妹們難以解釋的保護欲。也許是因為他是最小的。也許是因為我們都擔心他會遇到麻煩，受傷或接到令人心碎的電話。對於我認識的大多數來自孟菲斯社群的人來說，這是一種非常真實的恐懼。我承認我更喜歡他看起來像這樣：整潔乾淨。但是他身材高大，聲音洪亮，深棕色的皮膚，留著長髮，穿著帽衫（如上圖），這些特質引起了其他人的懷疑，尤其是權威人士。一年半前，他和我的表弟正走向我姐姐的前門，警察開始無緣無故地盤問。他們正在尋找住在她隔壁的人，但認為他們看起來足夠可疑，並立即被拘留。罪名是：“站在街上”。不開玩笑，我編不出這種事。我知道我弟弟的穿著並沒有幫助他們相信他不是幫派成員。（他當時穿著一件紅色帽衫——他的高中顏色，在一個著名的血幫社群）。但我也知道，城市警察以毫無真正理由地騷擾和虐待年輕人而聞名。我搶在警察之前趕到了只有 4 個街區外的警察局，並要求見我的弟弟和表弟。他們不在那裡。事實上，排程員沒有記錄顯示在過去 30 分鐘內有任何年輕人被抓走。我迅速掏出我的“博士頭銜”，並給我 ACLU 的律師朋友打了電話。
片刻之後，我的弟弟和表弟毫髮無損地被送回了我姐姐家。也許沒有我的干預事情也會好轉；但可悲的事實是，這就是許多年輕人的生活——黑人、棕色人種，甚至白人。某種穿著風格和外貌會引起一些人的懷疑。而且每天，貧困的（市中心）人民都會受到警察和像喬治·齊默爾曼這樣的治安維持者的虐待或殺害。
我不確定這種瘋狂行為的心理學原理，但 梅蘭妮·坦嫩鮑姆在她的客座部落格文章 特雷沃恩·馬丁的心理殺手：為什麼我們會看到不存在的槍支 中探討了其中的一些問題。
但對我來說，圍繞這個話題的玩笑真的讓我想起了“在白人場所的棕色面孔”這個概念。卡羅琳·芬尼博士撰寫了關於非裔美國人與戶外活動的論文，其中包括有色人種經常因為當局或其他遊客的反應而產生負面經歷。她從小就意識到了“場所”這個概念。她成長在紐約州馬馬羅內克一個富裕白人社群的 13 英畝莊園裡，她的父母在那裡工作，負責照料場地和房屋。
她回憶說，那“是一塊美麗的土地”，有花卉和菜園、一個湖泊和各種果樹。業主只在週末和節假日才在那裡，住在“我稱之為大房子的房子裡”。“我記得我 9 歲的時候，走在放學回家的路上，”她說。“總有警察在社群巡邏，有一天來了一個新的巡警。當他看到我走回家時，他問：‘你要去哪裡？’我說：‘哦，就在拐角處，’我把地址告訴了他。然後他說：‘你在那裡工作嗎？’”
即使在回憶時，芬尼仍然難以置信。“我才 9 歲，”她重複道。“我說，‘不，我住在那兒。’所以，回想起來，我完全不合時宜。”
我想象這就是我們這麼多從事科學研究——在野外或工業界——或在學術界工作的人正在經歷的事情。不知何故，沒有人預料到會看到這張臉——這張棕色的臉，或年輕的臉，或女性的臉，或男性的臉，或不修邊幅的臉，或這穿著帽衫的臉，無論它是什麼。通常，權威人士和特權人士（通常是同一個人）毫不猶豫地降臨到我們身上，質疑我們在這個地方的存在。詢問，不，是質問，要求我們證明我們在這個地方存在的合理性。在我們被攔下並從工作或僅僅是遵守法律的事務中分心時，要表現出默許的態度，以免我們被逮捕或受到傷害。並且，除非人們接受任何型別的面孔都可能是在做科學研究、教課、領導專案或在封閉社群的街道上拿著彩虹糖和冰茶散步的人，否則我們將來仍然很可能會進行這樣的對話。