本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，僅反映作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
在科學普及領域，我越老，經驗越豐富，就越發相信榜樣的重要性。每個人都有成長和成功的潛力，對許多人來說，這種頑強的毅力是不可否認的，無論他們面臨什麼境況。然而，我忍不住相信，無論這些關於毅力和努力工作的證詞多麼鼓舞人心，大多數人在某個時候或多或少都祈禱過，希望他們能得到某種指導，讓道路不那麼曲折。
今天，當我與年輕人或家長/老師交談，他們向我詢問關於科學和教育的問題時，他們總是回到他們想知道的問題，誰曾走過這條路？ 因為肯定有人做過？無論我們多麼獨立和意志堅定，歸根結底，沒有人喜歡在旅程結束時感到孤單。如果我們不能有人陪伴，那麼我們至少想知道我們正在追隨某人的腳步，或者有人正在追隨我們的腳步。我們想成為其中的一部分。我希望人們知道這些人是誰——無論是先驅者、大師還是沿途的工匠。事實上，當談到自然和戶外領域的職業時，對於年輕人和童心未泯的人來說，都有榜樣，他們活著並且與我們同在，值得我們仰望。
1. 大衛·林多，城市觀鳥者 - 觀鳥者 & 野生動物攝影師
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每當我討論關於科學方法的課程時，我都會告訴學生，觀察是所有科學追求的基礎。密切關注——觀察和傾聽——的行動是每一個科學努力的開始。沒有人比大衛·林多更能體現這一點。他是一位倫敦人，九歲時就開始了他的業餘愛好生涯，成為一名博物學家、觀鳥者和城市生態學家。博物學家是研究生物的自然歷史的個人，例如野生動植物。如果您曾經參觀過州立公園或國家公園，並參加了一個導遊，有人向您指出不同的野生動物，並向您解釋它們如何生活、如何在天氣變化中生存、如何競爭食物/住所/配偶以及如何死亡，那麼您就遇到了一位博物學家。您不必擁有大學學位才能成為博物學家，但成為一名優秀的博物學家確實需要多年的學習。
在此處閱讀更多關於與大衛·林多一起進行城市觀鳥的資訊 此處。
2. 阿基瑪·普萊斯，環境教育家
這位出生於華盛頓特區/巴爾的摩的人士曾擔任紐約修復專案的首席教育官，透過一次偶然的暑期工作經歷，走上了環境教育的職業道路。現在，她是一位環境教育課程專家，專門關注如何讓城市受眾參與環境科學和積極主動的倡議，以改善他們自身的健康和社群。環境教育是關於自然如何運作、人類如何與自然和野生動物互動，以及我們作為消費者、保護者和管理者的角色的正規和非正規科學和社會科學研究。環境教育領域的大多數工作至少需要大學學位，環境教育工作者在中/高中、博物館，有時在非營利環境組織工作。
在此處瞭解更多關於阿基瑪·普萊斯的工作 此處
3. 斯圖爾特·皮克特博士，城市生態學家
我第一次注意到皮克特博士是在 2009 年 3 月，當時我正在與彼得·雷文博士（是的，就是彼得·雷文字人）談話，並告訴他我對城市生態學和科學普及多樣性的興趣。他告訴我他的同事，並建議我聯絡他以尋求未來的機會。快進到 5 月 16 日，我正在華盛頓特區參加美國生物科學研究所的年度會議。我坐在一位傑出的紳士旁邊，他告訴我他喜歡我的部落格 - 城市科學探險！©，並且他投票給我以獲得我的獎項。我們互相寒暄，並意識到我們認識一些相同的人，包括下面的第 5 位人士。直到他走開，我才注意到他的名牌，卡里生態系統研究所的斯圖爾特·皮克特博士。斯圖爾特博士是一位研究員和植物生態學家，研究植物群落，包括生活在某些環境中的不同物種，尤其是人類主導的環境，如城市中心。在他的專業水平上，需要生物學、植物學或生態學的研究生學位才能設計和開展如此大規模的科學研究。
如果您想了解更多關於城市生態學的資訊，請檢視他關於巴爾的摩生態系統研究的簡報 此處。
4. 查爾斯·尼隆博士，野生動物生態學家
尼隆博士研究城市化如何影響野生動物——包括植物和動物群落及其棲息地。他是密蘇里大學漁業與野生動物科學系的教授。他和他的學生研究動植物如何應對人類發展帶來的環境變化，例如研究更多郊區地區的野生動物，然後隨著社群隨著時間的推移變得越來越城市化而跟蹤這些變化。進行大規模研究專案和指導其他學生的大學教授需要生命科學領域的研究生學位，博士學位，例如生物學、動物學、自然資源、生態學或野生動物與漁業。
在此處瞭解更多關於尼隆博士成為野生動物生態學家的途徑 此處。
5. 湯米·帕克博士，生物學家
我必須透露我認識湯米。我們一起讀研究生，並在同一所機構獲得了碩士學位。我們都在田納西州孟菲斯長大，像大多數城市孩子一樣，我們在公園裡度過夏天和放學後的晚上。我們也意識到我們非常喜歡戶外活動，弄髒身體和觀察動物。也許這就是為什麼像我們這樣的孩子長大後會成為研究城市地區野生動物的生物學家。現在，湯米是路易斯維爾大學的生物學助理教授和城市野生動物研究實驗室主任。在城市野生動物生物學領域取得成功的職業生涯，需要生物學、生態學或野生動物生物學的研究生學位。野生動物生物學家可以在大學的研究實驗室、美國魚類和野生動物管理局或林業局等政府機構找到工作，有時也可以在塞拉俱樂部等非政府組織找到工作。
在此處瞭解更多關於帕克博士的城市野生動物研究 此處。
這篇文章是我“黑人歷史月，科學領域的黑人”致敬活動的一部分，並將提交給 2012 年 2 月版的“科學多樣性嘉年華”。