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有一小塊土地，面積僅約一平方公里，為動物馴化的故事增添了新的曲折。這塊土地位於約旦北部，加利利海東南部，靠近約旦河岸，是一個名為'Uyun al-Hammam的考古遺址所在地。該遺址於2005年發掘，其一個主要特徵是一個墓地，其中包含至少十一人在八個不同墓穴中的遺骸。早期人類在前-納圖夫時期，或大約16,500年前埋葬於此。
除了人類遺骸外，劍橋大學和多倫多大學的考古學家和古生物學家在麗莎·A·馬赫的帶領下，還在墓地中發現了若干動物骨骼。在一號墓穴中，發現了一個狐狸頭骨及其右肱骨，以及瞪羚、鹿和烏龜的遺骸。在七號墓穴中，研究人員發現了大部分狐狸骨骼、一根馬鹿鹿角和一塊山羊角碎片。在人類居住地周圍發現雕刻成工具的動物角或骨頭碎片是很常見的，但是完整的狐狸骨骼？這很不尋常。
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透過將狐狸頭骨與來自同一地理區域的其他犬科動物化石頭骨進行比較，研究人員能夠確定他們的頭骨是一隻赤狐 (Vulpes vulpes)，已知它確實在更新世晚期存在於該地區。令人有些驚訝的是，事實證明，狐狸頭骨和狐狸骨骼屬於同一只狐狸。
但是，為什麼狐狸的頭骨和肱骨在一號墓穴中被發現，而沒有頭骨和肱骨的狐狸骨骼卻在遙遠的七號墓穴中？
事實證明，最初埋葬在七號墓穴中的人類（可能是男性，但這尚不確定）被移動到了——由於某種未知的原因——一號墓穴。狐狸骨骼相對於人類骨骼位置的放置強烈表明，兩者是有意埋葬在一起的。但是，雖然在'Uyun al-Hammam的其他地點也發現了其他狐狸骨骼，但每個其他狐狸化石都顯示出一些被食用的跡象，例如骨骼中的刀痕或燃燒的證據。然而，這隻狐狸是唯一發現骨骼完整且沒有食用或剝削證據的狐狸。因此，馬赫不認為狐狸骨骼是作為某種“飾品”包含在墓穴中的。相反，由於狐狸頭骨在人類遺骸從七號墓穴移至一號墓穴的同時被明確地從七號墓穴移至一號墓穴，馬赫認為，這個人與那隻特定的狐狸之間存在某種特殊的關係。她寫道：“狐狸和人類之間的聯絡可能是這樣的：當人類死亡時，狐狸被殺死並與他/她一起埋葬。後來，當墳墓重新開啟時，這些聯絡被記住，骨頭被移動，以便死者在來世繼續擁有這隻狐狸。”
狗的馴化開始於大約15,000年前的中東地區，大約在'Uyun al-Hammam墓地建立的同時，這已成為普遍接受的觀點。來自該地區的其他考古遺址也支援人類與犬科動物之間正在出現的關係，例如以色列北部Ein Mallaha的墓穴（見右圖），其中包括一位老年婦女被埋葬，她的手放在她頭部附近的幼犬身上。在以色列另一個附近的挖掘地點Hayonim Terrace，發現了三個人，他們身邊有兩隻狗的完整骨骼。
鑑於中東地區的早期人類與小型灰狼 (Canis lupus) 建立了某種共生關係，透過長期的馴化，灰狼變成了家犬 (Canis familiaris)，因此可以合理地推斷，小型狐狸也可能被認為是潛在的馴化物件。事實上，在西伯利亞進行的一項對馴化的縱向研究表明，狐狸很容易被馴化。
我們可能永遠不會確切知道約旦河谷的早期居民與赤狐之間的關係是什麼，但總而言之，證據表明，這些小型犬科動物不僅僅是食物、工作或毛皮的資源。相反，存在某種強烈的情感關係，值得特殊的埋葬儀式。
人類與犬科動物的關係延伸“跨越了社會、技術、經濟和意識形態發生巨大變化的時期”，跨越了人類歷史的15000多年。事實上，當您閱讀這篇博文時，您與目前依偎在您的腿上或腳邊的狗的關係，很可能與那位前納圖夫人與他的狐狸的關係非常相似。還有什麼其他人類發明能夠持續這麼長時間呢？
Maher LA, Stock JT, Finney S, Heywood JJ, Miracle PT, & Banning EB (2011)。來自黎凡特（約旦）前納圖夫公墓的獨特人-狐狸合葬。公共科學圖書館·綜合, 6 (1) PMID: 21298094
關於此故事的其他報道：NPR, TIME. 部落格：LiveScience, Brain Posts, Save the Carbon, Bones Don't Lie。