本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
……今天下午，Happy 做了一些不尋常的事情。她把一個玩具青蛙叼到她的水碗邊，然後如圖所示輕輕地把它放下。考慮到它的方向，我懷疑她的放置是偶然的。青蛙繼續這樣坐著（20 分鐘後），Happy 在附近擺放其他玩具。現在我承認我可能在擬人化，但她的行為確實讓我想起一個孩子在和毛絨玩具玩“假裝遊戲”。
任何寵物主人都會時不時地被他們毛茸茸的小動物逗樂和娛樂。這是一件好事！但是，動物（尤其是狗）是否能進行假裝遊戲的經驗性問題對我來說特別有趣。更準確地說，Happy 是否理解玩具青蛙不是真的青蛙，而是一個代表類別 主體（青蛙）的物體——然後，她是否在假裝玩具真的是青蛙，即使她知道它不是？
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們今天世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
人類兒童的假裝遊戲
幼兒可以輕鬆做到這一點。例如，他們知道香蕉不是電話，但由於香蕉與電話有一些共同特徵，他們可以假裝其中一個是另一個。換句話說，除了物體真實身份的主要心理表徵（香蕉）之外，他們還表徵了物體的假裝身份（電話）。人類在什麼年齡能夠進行這種遊戲？
年幼的嬰兒試圖抓住圖片中的物體，但到 19 個月大時，他們的抓取被指向所取代——這表明，到那個年齡，人類嬰兒理解圖片是對事物的表徵，而不是事物本身。然而，另一項研究發現，三歲的孩子，而不是四歲的孩子，認為如果電視頂部被移除，電視螢幕上顯示的 balloon 會飛到房間的天花板上。因此，18 個月到 3 歲之間的兒童可能能夠假裝，但他們似乎在完全理解假裝的概念的能力方面受到限制。許多發展心理學家會認為，孩子不需要對假裝有元意識才能首先進行假裝；他們不需要知道他們在假裝。
動物會假裝嗎？
對假裝遊戲進行實證研究非常困難，因為假裝遊戲本質上是自發的。只有透過直接觀察和案例研究，我們才能獲得動物假裝遊戲的任何證據——到目前為止，真的只有在猿類中。即便如此，現有的關於非人類猿類假裝遊戲的稀少證據也相當一致。
1993 年，靈長類動物學家 Jensvold 和 Fouts 分析了五隻黑猩猩的 15 小時影片片段，專門尋找“想象遊戲”的例項。這些特殊的黑猩猩（包括著名的Washoe - 左圖）接受過美國手語的使用訓練，這一定有助於研究人員理解它們的行為。在 15 小時的影片片段中，記錄了 6 個想象遊戲的例項。其中幾個是黑猩猩賦予無生命物體生命特徵的行為。例如，黑猩猩 Dar 對一個毛絨熊做了“撓癢癢”的手勢。同樣，Washoe 使用了一種稱為“擊打走開”的自然動作，這種動作通常與其他黑猩猩一起使用。研究人員指出，“當 Washoe 做這個手勢時，她有一張玩耍的臉，這也表明了她的動作的玩耍性和非字面性。”這些黑猩猩假裝遊戲的其餘例項以替代為特徵，其中一個物體被當作不同的東西對待。例如，Washoe 將刷子當作書對待。這一點透過以下事實得到證實：“Washoe 經常被觀察到將書放在她的胳膊下並拿著，這與她使用刷子的動作相同。因此，她的動作和她之後做的“書”的手勢表明了她的替代。”Mosha 將錢包當作鞋子對待，包括做“鞋子”這個詞的手勢。
另一位研究人員描述了一隻黑猩猩先用貝殼當香菸，然後又當耳環。Jensvold 和 Fouts 複述了 Hayes 在 1952 年對一隻家養黑猩猩 Viki 的行為的描述
她非常緩慢而謹慎地繞著廁所走來走去，一隻手的指尖在地板上拖著。她時不時地停下來，回頭看看她的手，然後繼續前進……在接下來的幾天裡，Viki 經常玩這個新遊戲，但現在她經常停下來以確保我沒有看著她……Viki 處於兒童的拉玩具階段，這個階段的孩子會永遠拖著一個用繩子拴著的玩具，任何帶繩子的東西都會變成拉玩具。拖著馬車、鞋子、娃娃或錢包，她的身體呈現出這個角度。她像這樣忙碌地用雙腳和一隻手蹣跚而行，而另一隻胳膊向後伸展，像這樣拉玩具。Viki 有一個想象中的拉玩具！Hayes 描述了 Viki 表現得好像玩具被卡在什麼東西上，她拉扯著看不見的繩子，直到它鬆開，這從一個小小的猛拉和 Viki 繼續前進的方式中可以看出。有一次，Hayes 報告說 Viki 表現得好像玩具被卡住了。Hayes 寫道，“她突然坐下，雙手伸開，好像拿著一根繃緊的繩子。她看著鏡子裡的我的臉，然後大聲喊道，“媽媽！媽媽！'。”Hayes 假裝解開繩子。然後 Viki 以同樣的想象中的拉玩具姿勢再次衝出去。
倭黑猩猩Kanzi（右圖，與 Savage-Rumbaugh 一起）進行了另一種假裝遊戲。Savage-Rumbaugh 和 McDonald 寫道
Kanzi 經常假裝把看不見的物體藏在成堆的毯子或植被中。稍後他會把它們拿出來，假裝吃掉它們…… Kanzi 還透過給他們假裝的物體，然後觀察他們如何處理它，來讓其他人參與到“看不見的物體”遊戲中。
語言是想象力的先決條件嗎？
1898 年，心理學家 Karl Groos 寫道，“如果我們能確定猿類將無生命的物體當作娃娃對待，那麼這種行為將處於幻覺遊戲的最前沿……但我們不能確定這些事情，因為這些生物缺乏語言。”但這真的是真的嗎？難道沒有辦法在直接的語言證據之外確定動物是否在假裝嗎？
在野生黑猩猩中觀察到一些可能的遊戲例項。Jensvold 和 Fouts 複述了 Jane Goodall 講述的一個故事
……一隻 4 歲的黑猩猩 Wanda，她一直在觀察她的母親，她的母親棲息在白蟻丘上方的樹枝上，將一根棍子伸入昆蟲的洞中，然後拉出來，棍子上沾滿了白蟻。然後 Wanda 撿起一根小樹枝，棲息在一根樹苗樹枝上，然後向下戳她的棍子。人類兒童中使用杯子、碟子、鍋和玩具爐灶假裝準備和供應膳食的類似想象遊戲非常常見。在這些例子中，孩子使用成人的工具來完成常見的成人活動的動作，無論是烹飪用的鍋還是蘸取用的樹枝，這些都是類似的動作。
他們還複述了 Richard Wrangham 講述的野生黑猩猩假裝遊戲的一個例項
一隻 8 歲的黑猩猩 (Kakama) 與懷孕的母親一起旅行，撿起一根木頭並抱著它幾個小時，像對待嬰兒一樣可疑地對待它（例如，它築了一個巢並將木頭放在裡面）。四個月後，兩位不知情的前次事件的實地助手觀察到同一只黑猩猩的類似行為，收集了新的木頭，並將其標記為“Kakama 的玩具嬰兒”。
語言可能不是想象遊戲的必要條件，因為野生黑猩猩似乎也至少參與某些形式的假裝。
但是狗呢？
狗和貓經常追逐自己的尾巴並咬它們，就好像尾巴是獵物或競爭對手一樣，它們還經常試圖殺死自己的食物碗或與它交配。一些佔優勢的動物也會在玩耍時進行自我讓步或角色互換，在玩耍中，它們似乎假裝自己不是真的佔優勢，也許是為了讓其他原本不會與它們一起玩的動物與它們一起玩。
此外，犬科動物，如狗、狼和土狼，使用來自交配、狩獵和戰鬥的行為來進行玩耍。然而，尚不清楚它們是僅僅呼叫一組熟悉的行為，還是實際上在考慮攻擊或與它們的玩耍夥伴交配。然而，正如我上面指出的那樣，個人必須首先意識到假裝遊戲性質的標準不適用於人類兒童——因此，它也不應該適用於動物。
綜上所述，似乎有些動物在某些情況下確實會進行假裝遊戲。它們將某些物體當作不同的物體對待（如 Washoe 和她的刷子），它們表現得好像物體存在於它們不存在的地方（如 Kanzi 和他的食物），或者它們使用與一項活動相關的行為（狗的戰鬥或交配）並將它們重新用於玩耍。然而，動物可能不具備它們正在假裝的元意識。它們可能不理解“假裝”或“想象力”的概念，就像我們人類那樣。在一項研究中，研究人員詢問兒童，一個像兔子一樣跳躍的巨魔是否在假裝是兔子，即使他從未見過或聽說過兔子。只有年齡較大的兒童，大約從 4 歲開始，才理解假裝是頭腦的功能，而不是身體的功能。這與關於心智理論發展的研究是一致的。因此，動物能夠進行假裝的程度可能類似於四歲以下兒童能夠假裝的方式。
儘管如此，有些動物似乎能夠想象，即使是以有限的方式。這真是太酷了。
Jensvold, M., & Fouts, R. (1993). 黑猩猩 (Pan troglodytes) 的想象遊戲人類進化, 8 (3), 217-227 DOI: 10.1007/BF02436716
Suddendorf T, & Whiten A (2001). 心理進化與發展：兒童、大型猿類和其他動物的二級表徵的證據。心理學公報, 127 (5), 629-50 PMID: 11548971
Lillard AS (1993). 假裝遊戲技能與兒童的心智理論。兒童發展, 64 (2), 348-71 PMID: 8477622
Flavell, J., Flavell, E., Green, F. L., & Korfmacher, J. E. (1990). 幼兒是否將電檢視像視為圖片或真實物體？. 廣播與電子媒體雜誌, 34(4), 399-419.
Bekoff, Marc (1997) Playing with Play: What Can We Learn About Cognition, Negotiation, and Evolution? D. Cummins and C. Allen (eds.) The Evolution of Mind. New York. Oxford University Press
DeLoache, J., Pierroutsakos, S., Uttal, D., Rosengren, K., & Gottlieb, A. (1998). 掌握圖片的本質心理科學, 9 (3), 205-210 DOI: 10.1111/1467-9280.00039