本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
我又一次感到鱗片類動物的愧疚。有一段時間以來，我一直計劃討論歐洲的蜥蜴科動物群（或者，歐洲野外指南區域，或者西古北區，或者隨便什麼）。歐洲人往往認為我們的蜥蜴科動物是小的、無聊的棕色東西（除了少數大型綠色物種）。這可能是真的，但即便如此，這裡也有許多有趣的物種，它們具有迷人的進化相互作用，表現出令人驚訝且經常被忽視的行為和生態特化，並擁有解剖學細節，如果您不詳細瞭解蜥蜴（如三齒齒和幼態持續顱骨形狀），可能會感到驚訝。我沒有時間進行我想要製作的那種宏大的、全面的綜述（嘆氣），所以我將嘗試以零碎的方式處理它們。今天：Psammodromus！
Psammodromus 是一種嚴格陸生的蜥蜴科動物，常見於西班牙、葡萄牙和北非的平坦、通常是石頭或沙質的地區和山坡（在法國、義大利和其他地方也有少量種群）。
根據您查閱的資料來源，已識別出 6 到 12 種 Psammodromus 物種，但書中唯一討論過的物種是大型沙蜥 Psammodromus algirus [鄰近影像由 Jack ma 提供] 和西班牙沙蜥或沙地賽跑者 P. hispanicus。前者總長度達到 27 釐米（儘管吻肛長僅為 7 釐米），因此對於歐洲蜥蜴科動物來說並不小。雄性在繁殖季節有鮮豔的藍色、深色邊緣的肩部斑點和紅色或橙色的喉嚨和臉頰。
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小型、分佈廣泛、密集、灌木叢生的植物，這些植物經常是細枝狀或帶刺的（所謂的硬葉灌木型植被）構成了這些蜥蜴棲息區域的主要植物群（Arnold 1987）。也許是因為選擇壓力提高了它們頻繁躲藏在如此密集、帶刺植被中的能力，Psammodromus 蜥蜴具有流線型的頭部和大的、重疊的頭鱗。事實上，Arnold (2004) 指出，Psammodromus 具有幾個特徵——包括縮小的頸環和擴大的、重疊的、龍骨狀的背部和側身鱗片——表明它屬於在蜥蜴科內進化了多次的“密集植被”生態型。Psammodromus 與 Lacerta 和 Acanthodactylus 物種共享棲息地，但它們通常更大，捕食更大的獵物 (Arnold 1987)。遊蛇 Coronella girondica 是有記錄的 Psammodromus 的捕食者 (Pérez-Mellado et al. 1997)。
Psammodromus 在蜥蜴科輻射中處於什麼位置？分子分析表明它是大型 Gallotia 蜥蜴的姊妹群（Fu 2000, Carranza et al. 2004），在這種情況下，它位於蜥蜴亞科之外，屬於 Gallotiinae 亞科。Psammodromus 和 Gallotia 還共享詳細的解剖學特徵（包括半陰莖特徵），據報道兩者都會發出吱吱聲（Arnold 1989），甚至被描述為“尖銳的口哨聲”（Laňka & Vít 1986）。
幾位作者認為，一些最近進化的蜥蜴亞科蜥蜴分支（Podarcis 是最終的例子）已經取代或排擠了歐洲各地較舊蜥蜴譜系的成員，將這些較舊的譜系推入避難所或導致其全面滅絕。作為 Gallotiinae 亞科的成員，Psammodromus 被假設為這些較舊的譜系之一：您可能會認為它目前的分佈範圍（西南歐和西北非）表明其侷限於邊緣地區（Carranza et al. 2004）。在 Podarcis 和其他新式蜥蜴亞科多樣化和傳播之前，它是否曾經更廣泛分佈？
今天，Psammodromus 物種受到棲息地喪失的威脅——可悲的是，它們變得越來越難找到……
關於歐洲蜥蜴科動物還有很多要說的……下次再見！有關之前關於蜥蜴科動物的 Tet Zoo 文章，請參閱……
參考文獻 - -
Arnold, E. N. 1987. 歐洲南部蜥蜴科動物的資源分配。《動物學雜誌》1, 739-782。
- . 1989. 蜥蜴科的系統發育和生物地理學研究：基於形態學的舊大陸蜥蜴科的內部關係。《英國博物館自然歷史公報（動物學）》55, 209-257
- . 2004. 蜥蜴科形態進化和輻射概述。見 Pérez-Mellado, V., Riera, N. & Perera, A. (編) 《蜥蜴科蜥蜴的生物學。進化和生態視角》。梅諾卡研究所研究中心 8, 11-36。
Carranza, S., Arnold, E. N. & Amat, F. 2004. Lacerta (Iberolacerta) 和其他蜥蜴亞科蜥蜴（爬行動物：蜥蜴科）的 DNA 系統發育：競爭是否導致長期的山區限制？《系統學與生物多樣性》2, 57-77。
Fu, J. 2000. 蜥蜴科的系統發育研究——為什麼 4708 個鹼基對的 mtDNA 序列無法描繪出全貌。《林奈學會生物學雜誌》71, 203-217。
Laňka, V. & Vít, Z. 1986. 《兩棲動物和爬行動物》。Hamlyn, Twickenham。
Pérez-Mellado, V., Corti, C. & Cascio, P. L. 1997. 地中海蜥蜴的斷尾和滅絕。大陸和島嶼種群的初步研究。《動物學雜誌》243, 533-541。