本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，僅反映作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點。
嗯，這篇文章我該如何開頭呢？不如這樣…… 歡迎各位新讀者來到四足動物學部落格，這是一個致力於探討四足動物（最棒的動物！）的多樣性、生物學、進化和生態學的部落格。也歡迎各位“老”讀者來到四足動物學部落格的新家——《大眾科學》。這裡是四足動物學部落格 ver 3。所以，當我在四足動物學部落格 ver 2 上說四足動物學部落格即將結束時，我當然指的是四足動物學部落格 ver 2。Ver 2 – 由 ScienceBlogs 託管的版本 – 執行良好（2007-2011 年），但它必須結束。向前看，向上走。[旁邊的影像展示了迄今為止四足動物學部落格中涵蓋的一些主題的蒙太奇。對我來說一個新穎的功能 – 它在 ScienceBlogs 上沒有 – 是這裡的影像可以透過點選放大。因此，不再受限於微小的影像。根據需要放大]。
我和我的工作
大家好，我叫 Darren Naish。我目前白天的工作是科普作家、顧問和技術編輯（我的經驗、資歷和專長主要集中在，嗯，四足動物方面），但在“業餘時間”，我是一位研究古脊椎動物學家，發表關於恐龍、翼龍和中生代海洋爬行動物等化石四足動物的技術著作。我共同命名了多種新的恐龍（Eotyrannus lengi、Mirischia asymmetrica 和 Xenoposeidon proneneukos），並參與了國內外的野外考察[旁邊的影像 – 是我的照片 – 是最近在羅馬尼亞野外考察期間拍攝的]。如需檢視我的免費線上作品示例，請參閱 Naish et al. (2004) 關於懷特島巨型腕龍的研究、Witton & Naish (2008) 關於神龍翼龍古生物學的研究、Taylor et al. (2009) 關於蜥腳類恐龍頸部姿勢的研究，以及 Taylor et al. (2011) 關於“為性而生的脖子”辯論的研究。
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我寫了幾本關於恐龍和其他化石動物的書。其中最好的一本可能是 偉大的恐龍發現 (Naish 2009)，由加州大學出版社出版 [ver 2 部落格文章 此處]。請注意，我的一本書 – 四足動物學書一 (Naish 2010a) [ver 2 部落格文章 此處] – 是從四足動物學部落格 ver 1 彙編的文章。多年來，我斷斷續續地擔任電視顧問和研究員：我經常被當作那些“侃侃而談”的專家之一，有時是好的，有時是壞的。我已經結婚並有孩子，有抵押貸款以及所有這些事情帶來的負擔。
我在其他幾個研究領域（都與四足動物學世界相關）也有既得的學術興趣，包括現代鳥類的系統發育、長頸鹿的游泳行為 (不騙你：請參閱 Henderson & Naish (2010) 和 Naish (2010b))、兩棲動物數量下降和保護、塑膠汙染、生態系統退化、荒野再造和學術神秘動物學。自 2006 年以來，我一直在撰寫關於四足動物學世界的文章，最初是在我的舊 Blogspot 網站（四足動物學部落格 ver 1），然後在 ScienceBlogs（四足動物學部落格 ver 2）。我開始寫部落格的唯一原因是因為它看起來很有趣。那麼 – 四足動物學部落格到底是關於什麼的呢？
四足動物學：一切都關於四足動物學
四足動物學部落格 – 您現在正在閱讀的這個部落格 – 完全是關於動物學的，但具體來說是動物學中專門研究四足動物的分支。因此……四足動物學。
什麼是四足動物？四足動物是有肢脊椎動物：擁有四肢和指/趾的脊椎動物，或者是從擁有四肢和指/趾的祖先演化而來的脊椎動物（因此蛇和海豚仍然是四足動物）。所以，它是指兩棲動物、爬行動物、鳥類和哺乳動物[此處展示了一個高度簡化的支序圖，顯示了四足動物和其他硬骨魚類分支之間的親緣關係]。所有這些，包括現存的和已滅絕的。我在四足動物學部落格的目標一直是在於討論和傳播關於（有時是晦澀難懂的）四足動物類群的資訊，並在適當的時候提高人們對它們的認識。
實際上，“四足動物”這個術語有兩種不同的含義。傳統的含義適用於所有有肢脊椎動物，從最早的肉鰭魚類開始，它們擁有可以被認為是肢和指/趾的結構（例如，Ruta et al. 2003）：這是一種“全群”或“基於分支”的定義。該術語較新的用法將其限制為有肢脊椎動物的冠群：即包括所有現存四足動物及其最近共同祖先的所有後代的進化枝，但不包括整個有肢脊椎動物（Laurin 1998, 2002, Laurin et al. 2000, Laurin & Anderson 2004）。提倡後一種用法的作者建議我們應該使用 Stegocephalia 或 Stegocephali 術語來表示有肢脊椎動物全群。“早期四足動物”，如著名的 Ichthyostega [此處顯示；圖片由 Nobu Tamura 提供，來自維基百科]，根據這個定義，是非四足動物的堅頭類或幹群四足動物，而不是真正的四足動物。我對這場辯論的看法是，Tetrapoda 這個名稱最好應用於傳統上與這個名稱相關的更具包容性的進化枝（像 Tiktaalik 這樣的“原始四足動物”被認為在 Tetrapoda 之外，但屬於一個更具包容性的進化枝，稱為 Tetrapodomorpha (Daeschler et al. 2006)。在 Tetrapodomorpha 中，非正式術語“有肢四足形類”已被用於 Tiktaalik + Tetrapoda 進化枝 (Downs et al. 2008)）。但無論如何，我們不必太擔心這個問題，至少目前不必。
我想“四足動物”還有第三種含義：“任何有四條腿的動物”。有些蝴蝶，也許還有其他一些生物，在這個意義上可能是“四足動物”，但它們不是真正的四足動物。
不出所料，並且（我希望）可以原諒的是，我曾多次被大型、性感的四足動物分散注意力，比如霸王龍、蜥腳類恐龍[來自 Taylor et al. (2011) 的相鄰蜥腳類恐龍圖]、巨型翼龍和長頸鹿，以及諸如鴨子的性生活之類的事情，但我也真正努力地報道了鮮為人知的青蛙、蜥蜴、蛇、齧齒動物、蝙蝠和其他此類動物。事實上，四足動物學部落格的一個常規主題是試圖回顧整個物種極其豐富、全球重要但鮮少討論、罕有綜合研究的類群，例如 蝙蝠、壁虎類蜥蜴 和 世界上的蟾蜍。完成這樣的專案可能需要數年時間，我最沮喪的事情之一是我未能取得更大的進展。正如我常說的那樣，還有很多事情要做。
因此，在過去一年左右的時間裡，我一直在討論諸如 鳥類攜帶的腕部和翼部武器、蝙蝠多樣性、劍龍、小露脊鯨的生物學和解剖學，以及 哺乳動物頭部和頸部中奇特的口袋、囊袋和囊的存在 等主題。這是在海怪屍體、巨型蠑螈、非洲化石牛、瑪塔龜和大量其他東西的背景下進行的[旁邊的影像顯示了各種瑪塔龜的影像…… 沒有真正的原因，只是因為我可以]。那麼 – 接下來會發生什麼，至少在短期內？
實際上，我越來越不嘗試再做這樣的承諾了，因為我不太擅長兌現承諾，原因如上所述。但很快應該在這裡報道的主題包括化石兔、歐洲青蛙、蟆口鴟、各種蝙蝠、中生代鳥類、海鳥、化石鱷魚、蛇頸龍和魚龍。並且總是有計劃釋出更多關於蜥蜴、蛇、鮮為人知的恐龍等的文章[旁邊的影像顯示了歐亞綠蜥Lacerta agilis的巨型模型，下面是實物]。非哺乳動物合弓綱動物也確實需要在四足動物學部落格上得到一些報道。基本上，如果您對動物或自然歷史感興趣，或者特別是對四足動物感興趣，您絕對應該留下來。
四足動物學部落格有一個 Facebook 頁面，我在那裡釋出連結，並新增一些您可能認為是“補充材料”的內容：與已發表文章相關的獨立藝術作品等。我也在 Twitter 上，我的推特賬號是 TetZoo。
鑑於這是 ver 3 上的第一篇文章，我需要宣告一些基本事項。四足動物學部落格 ver 2 之所以出名，不僅是因為其文章的內容，還因為其健談的常客評論者社群。希望這種情況能在這裡繼續下去 – 我鼓勵大家經常評論，不要羞於提出意見或問題。在一定程度上允許使用筆名和匿名。當然，不允許人身攻擊其他評論者，也不允許辱罵或令人厭惡的行為。除了垃圾郵件傳送者，我只覺得有必要禁止
一兩位四足動物學部落格的評論者，如果您知道這些人，您就會明白我為什麼這樣做。我保留在適當情況下編輯和隔離評論的權利，但這隻會在特殊情況下發生。四足動物學部落格是影像密集型的，我一直在尋找更多圖片，尤其是關於鮮為人知的物種的圖片：如果您認為您可以提供幫助，請給我發電子郵件（不用說，我的目標是註明所有來源並在需要時尋求影像使用許可）。我的郵箱是 eotyrannus at gmail dot com。關於電子郵件，我確實盡力回覆我收到的所有請求、問題等，但現在我收到的電子郵件太多了，無法及時處理。無論如何，歡迎來到四足動物學部落格 ver 3。我希望您喜歡我的工作，並養成定期訪問的習慣。
參考文獻 - -
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Downs, J. P., Daeschler, E. B., Jenkins, F. A. & Shubin, N. H. 2008. The cranial endoskeleton of Tiktaalik roseae. Nature 455, 925-929.
Henderson, D. M . & Naish, D. 2010. Predicting the buoyancy, equilibrium and potential swimming ability of giraffes by computational analysis. Journal of Theoretical Biology 265, 151-159.
Laurin, M. 1998. The importance of global parsimony and historical bias in understanding tetrapod evolution. Part I. Systematics, middle ear evolution and jaw suspsension. Annales des Sciences Naturelles 1, 1-42.
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Naish, D. 2009. The Great Dinosaur Discoveries. A & C Black, London.
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Ruta, M., Coates, M. I. & Quicke, D. L. J. 2003. Early tetrapod relationships revisited. Biological Reviews 78, 251-345.