本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
晚上，我是一名技術研究科學家，撰寫論文等等，但白天我走在世界各地的海灘上，尋找部分腐爛的神秘屍體並進行鑑定。開玩笑的：我當然不是這樣，但你明白了我的意思——這在很大程度上要歸功於 2008 年的蒙托克怪獸事件，我因此而出名，成為鑑定奇怪屍體的人。事實上，透過電子郵件收到的此類查詢太多了，以至於我沒有時間再寫部落格了。
2 月 1 日，vice.com 的人們透過電子郵件聯絡了我，詢問一具他們稱之為“聖地亞哥惡魔獸”的奇怪哺乳動物屍體。洛倫·科爾曼（在 Cryptomundo）後來將其稱為“聖地亞哥惡魔”。我建議我們稱之為“死負鼠”，因為它就是這樣，沒什麼特別的。迪倫·德蘇雷奧特，這具屍體的發現者，至少拍攝了兩張照片。我看了照片，對展現在我眼前的死弗吉尼亞負鼠Didelphis virginiana 感到非常不以為然。我將這一鑑定傳遞給了我在懷疑論者社群的朋友，事實上，Doubtful Newsblog 的莎倫·希爾 和 DiscoveryNews 的本·拉德福德 都已經報道了對這具屍體的負鼠鑑定。
像往常一樣，那裡有一些愚蠢的想法：它可能是一隻狗、浣熊、貘（！！！）或從實驗室逃脫的變種（當然）。“卓柏卡布拉”這個詞已經被大量使用，因為它現在似乎是一個人們用來指代任何醜陋的、長吻的、有尖犬齒的哺乳動物的詞。而這一次流行的一個想法是，它可能是一個贗品或藝術品，或許是由其他動物的遺骸拼湊而成。
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我不希望被視為又在宣傳那些浪費時間、尋求宣傳的“怪物屍體”故事，但與此同時，我覺得有必要幫助傳播對這具屍體基於證據的鑑定，因為它的真實身份非常明顯。
為什麼鑑定“明顯”？這具屍體是一隻哺乳動物，具有長長的、類似老鼠的吻部、相當多的細小門牙、間距緊密、具有尖尖牙尖的前臼齒，以及特別長而彎曲的上犬齒。我們可以從沙子和海藻（以及其中一張照片中卡斯托羅的影子和鞋印）推測出它的大小適中——不大不小，但大約 60 釐米長。請注意，與狗、狐狸等動物不同，它沒有明顯的鼻鏡（此類動物鼻孔周圍的深色、紋理明顯的皮膚區域）。這些特徵都立刻讓我想到“負鼠”。部分原因是我處理過負鼠頭骨，並且熟悉它們出奇大的上犬齒和大量的門牙（每側各有五個上門牙和四個下門牙）[此處負鼠頭骨借用自 Cryptomundo]。甚至毛髮看起來也像負鼠的毛髮（哺乳動物屍體在水中分解一段時間後通常會脫落毛髮，這就解釋了光禿禿的臉）。當您將所有這些新增到弗吉尼亞負鼠是加利福尼亞州一種常見且分佈廣泛的哺乳動物這一事即時，我們就得到了一個顯而易見且毫無爭議的鑑定。
順便說一下，弗吉尼亞負鼠並非加利福尼亞州本土物種。它於 1910 年左右從田納西州引入那裡，並迅速變得非常豐富。西部也發生過許多其他負鼠引進事件。
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