本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
我又一次感到鱗片動物的愧疚。 一段時間以來，我一直計劃討論歐洲的蜥蜴科動物群（或歐洲野外指南區域，或西古北區，或其他什麼）。 歐洲人傾向於認為我們的蜥蜴科動物是小的、無聊的棕色東西（除了少數大型綠色物種）。 這可能是真的，但即便如此，這裡仍然有許多有趣的物種，它們具有迷人的進化相互作用，表現出令人驚訝且經常被忽視的行為和生態特化，並擁有解剖學細節，如果您不詳細瞭解蜥蜴（如三齒牙和幼態持續的頭骨形狀），可能會感到驚訝。 我沒有時間進行我想要製作的那種宏大的、全面的綜述（嘆氣），所以我將嘗試以零敲碎打的方式來處理它們。 今天：沙蜥屬！
沙蜥屬是一種嚴格的陸生蜥蜴科動物，常見於西班牙、葡萄牙和北非的平坦、通常是石頭或沙質的地區和山坡（在法國、義大利和其他地方也有少量種群）。
根據您查閱的來源，人們承認有 6 到 12 種沙蜥屬物種，但書中唯一討論過的物種是大型沙蜥（Psammodromus algirus）[旁邊是 Jack ma 的圖片] 和西班牙沙蜥或沙地競跑者（P. hispanicus）。 前者總長可達 27 釐米（儘管吻肛長只有 7 釐米），因此對於歐洲蜥蜴科動物來說不算小。 雄性在繁殖季節有亮藍色、深色邊緣的肩斑和紅色或橙色的喉嚨和臉頰。
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。 透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠繼續講述關於發現和塑造我們當今世界的想法的具有影響力的故事。
小型、間距大、密集、灌木狀且經常是細枝或多刺的植物（所謂的石楠灌叢型植被）構成了這些蜥蜴棲息地區的主要植物群（Arnold 1987）。 也許是因為選擇壓力提高了它們頻繁躲避在如此密集、多刺的植被中的能力，沙蜥屬蜥蜴具有流線型的頭部和大型、重疊的頭鱗。 事實上，Arnold (2004) 指出，沙蜥屬具有幾個特徵——包括縮小的頸環和擴大的、重疊的、龍骨狀的背部和側身鱗片——表明它屬於“密集植被”生態型，這種生態型在蜥蜴科中已經進化了幾次。 沙蜥屬與其棲息地與蜥蜴屬和刺趾虎屬物種共享，但它們通常更大，捕食更大的獵物 (Arnold 1987)。 蛇科蛇 Coronella girondica 是有記錄的沙蜥屬捕食者 (Pérez-Mellado et al. 1997)。
沙蜥屬在蜥蜴科的輻射進化中處於什麼位置？ 分子分析表明，它是大型加拉帕戈斯蜥蜴屬（Gallotia）的姊妹群 (Fu 2000, Carranza et al. 2004)，在這種情況下，它位於蜥蜴亞科之外，屬於加拉帕戈斯蜥蜴亞科。 沙蜥屬和加拉帕戈斯蜥蜴屬也共享詳細的解剖學特徵（包括半陰莖特徵），據報道，兩者都會發出吱吱聲 (Arnold 1989)，甚至被描述為“尖銳的口哨聲” (Laňka & Vít 1986)。
幾位作者認為，一些最近進化的蜥蜴亞科蜥蜴分支（姬蜥屬是最終的例子）已經取代或排擠了歐洲各地較舊的蜥蜴譜系的成員，將這些較舊的譜系推入避難所或導致它們完全滅絕。 作為加拉帕戈斯蜥蜴亞科的成員，沙蜥屬被假設為這些較舊的譜系之一：您可能會認為它目前的分佈範圍（西南歐和西北非）表明它被限制在邊緣地區 (Carranza et al. 2004)。 在姬蜥屬和其他新式蜥蜴的多樣化和傳播之前，它是否曾經分佈更廣泛？
今天，沙蜥屬物種受到棲息地喪失的威脅——可悲的是，它們越來越難找到……
關於歐洲蜥蜴科動物還有很多要說的……下次再見！ 有關以前關於蜥蜴科動物的 Tet Zoo 文章，請參閱……
參考 - -
Arnold, E. N. 1987. 南歐蜥蜴科蜥蜴之間的資源分配。《動物學雜誌》1, 739-782。
- . 1989. 蜥蜴科的系統發育和生物地理學研究進展：源自形態學的舊大陸蜥蜴科內的關係。《英國自然歷史博物館公報（動物學）》55, 209-257
- . 2004. 蜥蜴科的形態進化和輻射概述。見 Pérez-Mellado, V., Riera, N. & Perera, A. (編) 《蜥蜴科蜥蜴的生物學》。進化和生態視角。梅諾卡研究所研究。Recerca 8, 11-36。
Carranza, S., Arnold, E. N. & Amat, F. 2004. 蜥蜴屬（伊比利亞蜥蜴屬）和其他蜥蜴亞科蜥蜴（爬行動物：蜥蜴科）的 DNA 系統發育：競爭是否導致了長期的山區限制？《系統學與生物多樣性》2, 57-77。
Fu, J. 2000. 蜥蜴科的系統發育研究進展——為什麼 4708 個鹼基對的 mtDNA 序列無法描繪出全貌。《林奈學會生物學雜誌》71, 203-217。
Laňka, V. & Vít, Z. 1986. 《兩棲動物和爬行動物》。Hamlyn, Twickenham。
Pérez-Mellado, V., Corti, C. & Cascio, P. L. 1997. 地中海蜥蜴的斷尾自割和滅絕。大陸和島嶼種群的初步研究。《動物學雜誌》243, 533-541。