本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
數字技術正在重塑我們的思維、工作和生活方式，這已不再是新聞。大小公司都在努力透過提高效率和降低勞動力成本來獲得任何競爭優勢。從自動化技術領域中湧現出一種被稱為機器人流程自動化或 RPA 的軟體形式。
RPA 可以安裝在大多數數字連線裝置上，包括您的筆記型電腦、臺式電腦或平板電腦。該軟體本身可以獨立在單個裝置上執行，也可以在組織的整個雲環境中執行。它不會取代您當前正在使用的應用程式；它與您現有的業務流程並行工作。
這種自動化軟體以“機器人”的形式運作。這些不是物理機器人或計算機內的小間諜。相反，它們是透過網際網路執行指令碼的自動化應用程式。
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RPA 機器人會觀察人類如何完成數字任務，一旦它們適應後，機器人就可以複製該任務。將這些機器人想象成您免疫系統的抗體；它們不斷適應直到能夠完成其功能，然後大規模出動並完成工作。一旦 RPA 機器人瞭解如何最好地完成任務，就可以一遍又一遍地複製它，以在組織內大規模執行。此過程稱為克隆。
然而，與靜態且無法適應新情況的抗體不同，RPA 機器人是智慧的，這意味著它們將繼續學習和改變其流程，隨著時間的推移提高功能。
RPA 的目標是減少有效執行重複結構化任務所需的人工干預量。本質上，RPA 自動化了我們人類不熱衷於做的任務。諸如資料傳輸之類的任務可能需要數天甚至數週的枯燥時間，僅僅是為了將資訊從一個平臺移動到另一個平臺。這種型別的工作很容易透過 RPA 實現自動化，從長遠來看可以節省員工和公司的時間。
隨著這項技術的不斷進步，企業開始自動化我們工作的更多方面，人類還剩下什麼可以做呢？
我們大多數人都看過將機器人描繪成自私自利且對人類構成威脅的電影。幸運的是，對自動化和人工智慧奪走我們工作的恐懼是毫無根據的，僅僅源於我們對機器人技術的一般先入為主的觀念。
RPA 還可以保留否則將被分配給海外公司的職位。在公司中實施 RPA 類似於將工作外包。但是，RPA 能夠完成單調的工作佇列，同時保持對公司內部工作流程的控制。
儘管 RPA 將人類從被自動化的流程中移除，但它仍然需要人工互動才能正常執行。RPA 與所有軟體一樣，需要持續監控、升級和測試。由於需要人員來監督 RPA，因此在部署 RPA 的公司內部將建立專注於監控 RPA 的新職位。
Forrester Consulting 進行的一項關於 RPA 影響的研究發現，超過 66% 的員工認為 RPA 正在重組工作，而不是消除工作。RPA 將把人類從重複、無聊的工作中解放出來，讓他們專注於機器人和人工智慧無法完成的工作——即基於知識、創造性和戰略性的工作。
該軟體旨在使我們的工作和生活更輕鬆。藉助 RPA，我們的工作將變得更具價值和複雜性，但我們在一天結束時會感到更少的職業倦怠。“當代工作心理學導論”中的一章解釋說，員工可能會因持續完成冗餘任務而感到職業倦怠，特別是如果這些任務不是經過深思熟慮的。想想如果我們的工作日沒有導致身心疲憊的壓力源，工作效率會提高多少。
Forrester 的研究還得出結論，RPA 提高了員工敬業度。沒有繁重的工作量拖累我們，我們可以找到時間享受我們的一天並與同事互動。想想會計部的簡從不加入您的“外出就餐日”小組，因為她有太多的工作要做。RPA 可以幫助簡快速完成那些耗時的重複性任務，這樣她也可以享受 Taco Tuesday。RPA 有能力提高協同作用，進而提高公司範圍內計程車氣。
當 RPA 在公司中實施時，它會改變我們的工作方式。幸運的是，沒有什麼可擔心的，因為這些機器人不會取代我們。它們將充當虛擬助手，完成我們單調的任務，讓我們有更多時間專注於日常工作中複雜、刺激的工作。隨著員工敬業度的提高和職業倦怠的降低，我們的生活質量最終將隨著 RPA 帶來的變化而得到改善。