本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點。
是什麼讓像 Twitter、Facebook 和 YouTube 這樣極其受歡迎的網站如此受歡迎？ 用一個詞來說，就是社群。 也就是說，一群忠實的粉絲使用網站併為其做出貢獻。
搜尋引擎提供商雅虎已經接受了這種概念，以此作為振興自身的一種方式，該公司正在等待監管機構批准，並希望批准與微軟達成協議，該協議將結束雅虎自己的搜尋技術，並用微軟必應取而代之。 由於雅虎預計將保留對其搜尋和門戶頁面外觀的控制權，該公司正在尋求培養一個應用程式開發者社群，他們可以建立新的功能和服務，以便從其主頁上提供。
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這種社群建設是雅虎第九屆開放駭客日的主要目標，該活動今天在紐約市拉開帷幕。 在活動期間，雅虎正在向軟體編寫者介紹該公司的使用者介面 (YUI)、資料庫 (YQL) 和其他開發者工具，希望為其網站注入更多活力。 為了增加吸引力，開放駭客日包括一個 24 小時的“駭客競賽”，鼓勵程式設計師嘗試使用雅虎的工具構建他們選擇的任何型別的應用程式，完成的應用程式將在星期六進行展示和評判。
線上社群的蓬勃發展源於對社群所代表事物的熱情，無論是廣播自己的日記（這是部落格的起源）、向朋友傳送簡訊的能力（Twitter 的最初目的）還是尋找“東西”（想想 eBay 和 Craigslist）。 一個不太為人所知的例子是 MOCpages.com，這是一個線上論壇，用於分享關於樂高作品的想法、資訊和成就。
歷史表明，當社群網站的命運掌握在使用網站提供的服務的人手中時，而不是專注於限制使用者的花哨技術時，社群網站就會發展壯大。 紐約大學互動電信專案的新媒體兼職教授 克萊·舍基 在星期五的主題演講中說，為了讓一個網站發展壯大，它必須與使用者的文化相契合。
舍基舉例說明了對專案成功至關重要的社群建設方法，以及其他導致曾經很有希望的想法失敗的方法。
Linux 作業系統的成功就是一個技術的例子，其由專注的程式設計師和使用者組成的隊伍將其從卑微的開端（建立者 Linus Torvalds 於 1991 年在他母親位於芬蘭赫爾辛基的公寓裡編寫了作業系統的核心程式碼，當時他還是赫爾辛基大學的學生）推向成為微軟 Windows 和 Unix 的替代品，甚至大型公司也接受了它。 Linux 背後的社群始於 Torvalds 在 Usenet 網路上釋出的一條簡單的帖子，其中寫道：“我正在做一個（免費的）作業系統（只是一個愛好，不會像 gnu 那樣龐大和專業）。” （GNU 是一個類似於 Unix 的作業系統。）
Torvalds 對 Linux 潛力的誤判在許多方面促成了它的成功，因為它吸引了熱衷於開發替代作業系統的計算機程式設計師，並且很大程度上基於他們的投入。 舍基說，當 Linux 作為一種可靠執行各種電子裝置的作業系統在世界其他地方建立起信譽時，它已經擁有強大的文化底蘊。
舍基引用了社交網站 Friendster——在 MySpace、LinkedIn 和 Facebook 出現之前，它曾短暫地統治了社交網路領域——作為一個典型的例子，說明微觀管理如何扼殺一個社群。 根據舍基的說法，Friendster 走向末日的開端是在 2003 年，當時它拒絕讓使用者建立虛假的 Friendster 個人資料，並開始刪除該公司認為虛假的個人資料。 根據 TechDirt.com 的說法，這種規則的強加讓許多 Friendster 使用者感到反感，導致他們尋找更開放的社交網路。
克萊·舍基在雅虎開放駭客日的圖片 ©ScientificAmerican.com/拉里·格林邁爾