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美國商務部專利商標局（USPTO）週一宣佈了一項新的試點計劃，所謂的綠色技術專利申請將進入快速審批通道。美國專利商標局在新聞稿中表示，這可能意味著專利審批時間將從標準的40個月縮短至一年，從而使替代燃料、改進的碳捕獲方法和電動汽車電池等技術的發明者能夠更快地獲得資金，以便企業家可以建立企業並更快地將這些技術進步推向市場。
在為期一年的綠色技術試點計劃(pdf)期間，首批3,000項被選中進行評估的綠色技術申請將跳到隊伍的最前面，而不是像其他普通申請一樣按照提交順序進行評估（美國專利商標局的標準程式），並且通常的130美元申請費將被免除。美國專利商標局表示，將考慮將該計劃擴充套件到2010年12月8日之後。
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奧巴馬政府希望藉助1億美元的刺激資金（專門用於替代能源研究和開發）來激發綠色技術專利申請的熱潮。美國能源部將為旨在利用微生物來利用化學能或電能將二氧化碳轉化為液體燃料的專案提供資金。該機構還將為旨在改進燃煤電廠二氧化碳捕獲以及改進電動汽車電池的工作提供額外資金。
然而，Greenwire 報道稱，美國專利商標局不計劃為該試點計劃增聘員工。對於一個已經受到廣泛批評的專利審查系統來說，這可能會造成更多問題，包括在4月2日《大眾科學》的一篇文章中，該系統被批評為“沒有最佳執行”，“專利質量低下”是問題的核心。《文章》總結說，發明人、專利從業人員、美國專利商標局和法院都應對這種長期存在的問題承擔一定責任。
其他人則認為美國專利商標局的綠色技術試點計劃尤其是一個壞訊息。Techdirt.com 週三表示：“最大的問題之一是審查員沒有足夠的時間來徹底審查一項專利，以確保它真正具有專利價值。”“最終，我們將面臨更多的專利叢林，以及在法律訴訟上浪費大量資金，而不是實際的創新。”
圖片©iStockphoto.com/ Fabio Bustamante