本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
在醫生預約期間進行體格檢查是一種熟悉的慣例。在詢問病人的症狀史（如果有的話）、核對藥物清單以及詢問社會習慣等等之後，醫生會離開電腦螢幕，執行這項歷史悠久的例行工作。它利用觀察、觸診、叩診和聽診（即透過聽診器傾聽身體）的力量來更全面地瞭解病人。此外，它還透過親密的肢體接觸培養信任感。
然而，許多人可能沒有意識到，體格檢查已經衰落了近二十年，有些人甚至稱其為“垂死的藝術”。醫生反而越來越依賴血液檢測和影像技術來進行診斷和治療。儘管醫療實踐發生這種變化有很多原因，但最大的驅動因素之一是保險公司施加的時間壓力，要求檢查時間簡短。官僚主義的限制進一步加劇了這種情況，例如跟蹤就診時長並因醫生超時而處罰他們的“效率和生產力報告”。尖端技術的出現也開啟了豐富的視覺化能力，可以揭示肉眼看不見的問題。
這可能就是為什麼體格檢查技能似乎出現代際衰退的原因。我們的一些臨床大師尷尬地承認，儘管他們執業已超過 15 年，但他們觀察頸靜脈壓升高的能力不如他們的臨床導師。其他人則對其區分被稱為囉音（或溼囉音）的肺部聲音（作為心力衰竭的預兆或繼發於肺部疾病）的能力感到不滿，而他們自己的主治醫生顯然可以立即做到這一點。
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮支援我們屢獲殊榮的新聞報道，方式是 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
隨著技能的萎縮和對技術的依賴，體格檢查的未來一直處於不斷變化的狀態，各機構採取的方法也各不相同。斯坦福大學和耶魯大學的目標是恢復頻繁練習這些技能，將其作為臨床前教學和臨床實習的一部分，而加州大學舊金山分校則投入更多時間來改進技術驅動的方法，以補充體格檢查。
但現在，COVID-19 的出現給體格檢查本已不穩定的軌跡投下了一個變化球。在美國首例確診 COVID-19 病例後的幾周內，大多數醫學院取消了面對面病人互動。臨床輪轉被暫停，客觀結構化臨床考試 (OSCE) 被推遲，體格檢查課程被取消。雖然基礎科學材料可以很容易地線上訪問，但在沒有病人接觸的情況下學習體格檢查將是一個挑戰。
與此同時，在醫院裡，進行體格檢查幾乎變得不可能。COVID-19 病人按照協議被隔離，醫生被建議最大限度地利用電話和影片技術與他們溝通，除非絕對必要。對於我們中的一位（Eric Kutscher）來說，作為一名內科醫生，無法親自觀察輔助呼吸肌的使用情況或聽診肺部聲音，使得評估呼吸急促變得極其困難。取而代之的是，出現了一些沒有任何科學證據支援的臨時方法，例如要求病人透過電話背誦字母表，並記錄他們在需要休息之前能背誦多遠。
這些臨床工作流程的臨時性變化，無意中使我們更加依賴技術。由於體格檢查現在被認為是高“暴露風險”，我們不得不依靠遙測讀數和壓力監測器、X 射線和 CT 掃描來了解每位病人的完整臨床情況。在門診方面，大型保險公司，如 Cigna 和 醫療保險和醫療補助服務中心，已暫時取消體格檢查作為遠端醫療預約計費的必要條件，承認了虛擬進行體格檢查的困難。
與此同時，在醫學教育中，虛擬學習平臺的臨時採用使得學習和練習體格檢查幾乎不可能，這可能會損害一項已經衰退的技能。如果病毒像許多人預測的那樣在秋季捲土重來，醫學院校可能會在今年剩餘的時間裡，甚至更久，繼續進行虛擬教學。
鑑於這些後勤限制（儘管是暫時的），我們是否可能已經達到了體格診斷效用的新臨界點，使其在未來可能變得過時？
在試圖回答這個問題之前，還有一些額外的因素需要考慮。最常被報告的體格檢查的缺點是，即使全面的體格檢查可能具有相對較高的敏感性，但其特異性通常可能低至 15%，也就是說，無症狀病人中許多陽性結果可能是假陽性。這可能會讓病人感到不安。雖然實驗室測試和技術也具有可變的特異性，但常規測試在這方面的表現通常更好。此外，體格檢查結果通常可能不準確，並且不同檢查者之間的差異很大。
然而，體格檢查也有不容忽視的優點。它可以為某些臨床情況的初步診斷和管理提供有價值的資訊。它對於評估不一定有局灶性病變的疾病（如精神病）尤其有用。此外，它比一系列檢查更便宜；在沒有技術可用的情況下證明有用；並且為原本依賴機器的就診提供了內在的人文元素。
由於短期內技能生疏和技術變通方法的增加，我們將不得不拭目以待，看看 COVID-19 大流行引起的健康服務變化是否會產生持久的影響。這是否會導致一種僅僅基於小工具的新型病人護理，從而完全排斥體格檢查？或者它會讓我們懷念與病人建立聯絡，並激勵我們更熟練地進行體格檢查？考慮到遠端醫療比傳統的門診就診更方便且更節省時間，病人會對我們有不同的期望嗎？
現在下結論還為時過早，但可能是，部分由於這場大流行，傳統的體格檢查將像其他過時的醫療實踐一樣走向沒落。
在此閱讀更多關於冠狀病毒爆發的資訊，來自《大眾科學》。並在此閱讀來自我們國際雜誌網路的報道。