本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，僅反映作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
“待在家裡。”
這種突然普及的、呼籲與他人保持身體距離（即社交疏離）的做法，是抗擊冠狀病毒傳播的關鍵，根據衛生專業人士的說法。然而，隨著人們自我隔離，前所未有的孤獨感的可能性，促使人們呼籲維持社會聯絡。當我們把職業和教育活動轉移到網路世界時，我們也必須在許多人際關係上轉向虛擬，以維持我們的社交生活。
有一個群體比任何其他群體都更懂得如何做到這一點：青少年。
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我們社交世界的重要性和複雜性變化在很大程度上定義了青少年時期。現在的年輕一代在手機、社交媒體以及越來越多透過技術連線的方式中成長。因此，他們因對螢幕的喜愛而聞名。青少年對技術的使用往往會引起負面情緒，偶爾包括對一代人的厄運和毀滅的擔憂，儘管缺乏確鑿的資料支援這種說法。但是現在，隨著冠狀病毒危機滲透到我們的日常生活中，我們所有人都發現自己轉向技術來維持社會聯絡。還有誰比那些知道如何使用技術的人更適合教導我們呢？
儘管公眾認為螢幕正在損害這一代人，但大多數青少年實際上會告訴你，技術幫助他們建立積極的關係。2018年皮尤研究中心的一份報告顯示，81%的青少年認為社交媒體幫助他們感覺與朋友更親近。 儘管承認存在一些缺點，但他們報告說，社交媒體支援他們的友誼，並允許他們與來自不同背景、持有不同觀點的人互動。
青少年使用各種技術手段，不僅僅是社交媒體，來與朋友保持持續溝通。其他連線方式包括簡訊、即時訊息、應用程式訊息、電話、影片聊天、影片遊戲，以及（信不信由你）還有很多。事實上，57%的青少年在網上結交了新朋友。與此同時，普通美國成年人已經五年沒有結交新朋友了。 如果我們追求的是維持有意義的人際關係，那麼這些資料表明，青少年比成年人更具有實現這一目標的專業知識。
當我們面臨一場改變我們日常生活方式的健康危機時，青少年可能對我們正在遇到的一些新問題有解決方案。 今天的年輕人已經成為領導者，在影響我們所有人的重大問題上，例如氣候變化和槍支管制， 倡導自己的立場。高中生現在正在展示適應當前情況的能力，他們計劃舉辦線上畢業舞會，並展望畢業計劃。
當社交疏離迫使家庭在同一屋簷下共度更多時光時，父母有機會增強孩子和自己的能力。 父母可以與孩子展開對話，瞭解他們現在如何使用技術，而不是擔心技術使用的未知未來後果。父母可以鼓勵青少年向他們自己、姑姑、叔叔、祖父母以及其他可能從身體隔離期間增加互動中受益的人傳授虛擬友誼的藝術。 給年輕人提供教學機會可能會帶來額外的好處，例如幫助青少年建立自信、溝通技巧和跨代際聯絡（而不僅僅是充當技術支援）。
讓我們和年輕人談談。 讓我們擁抱他們培養的虛擬溝通技能，並請他們向我們其他人展示他們如何使用技術來保持聯絡。 讓我們給他們機會幫助我們在社交疏離期間保持親近。