本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
當患者在醫院感染時，其後果可能是昂貴的，有時甚至是致命的。
醫院獲得性感染（HAI），包括葡萄球菌、肺炎、膿毒症等，據美國國家科學院醫學研究所（National Academy of Sciences health arm）大約十年前估計，每年導致 44,000 至 98,000 人死亡，並增加 170 億至 290 億美元的額外成本。
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“在住院期間獲得的感染，無論從生命損失還是醫療保健方面來看，都給美國帶來了驚人的代價，”非營利研究機構未來資源中心（Resources for the Future）疾病動力學、經濟學和政策中心主任拉馬南·拉克斯米納拉揚（Ramanan Laxminarayan）在一份準備好的宣告中說。
他和一群同事研究人員希望更詳細地描繪這些感染如何影響患者和醫療保健成本。“先前對 HAI 造成的健康後果和經濟成本的估計仍然存在爭議，”拉克斯米納拉揚和他的同事在 2 月 22 日線上發表在《內科學文獻》雜誌上的一項研究中指出。該團隊指出，其他關於此問題的報告存在樣本量小和缺乏統計控制的缺陷，因此他們使用了全美住院患者樣本資料庫，搜尋了 1998 年至 2006 年間 40 個不同州的 6900 萬例出院病例。他們專注於肺炎和膿毒症感染——這兩種都是醫院環境中護理不當的常見結果——以減少與社群獲得性感染和先前存在疾病的重疊；他們還控制了患者的診斷、人口統計學特徵、合併症、醫院治療以及入院前可能存在的暴露。
透過這項分析，該團隊估計，僅這兩種 HAI 就導致了約 48,000 人死亡，額外醫療費用 81 億美元，以及 2006 年（可獲得資料的最後一年）約 230 萬個額外住院日。研究人員認為，這些數字可能還是保守的，因為資料“側重於在同一次住院期間獲得和診斷的感染，儘管許多 HAI……直到出院後才被診斷出來。”
如何減少這些數字？“在許多情況下，透過改善醫院的感染控制，這些情況是可以避免的，”拉克斯米納拉揚說。但是，隨著諸如 MRSA（耐甲氧西林金黃色葡萄球菌）等超級細菌感染的蔓延，它們“越來越難以治療”，芝加哥大學法學教授兼該研究的合著者阿努普·馬拉尼（Anup Malani）在一份準備好的宣告中說。
並非所有感染都發生在已經住院的患者身上。來自選擇性手術的感染也可能導致感染，並且通常最終會比已經住院的人的情況產生更大的成本，研究人員發現。“在某些情況下，相對健康的人因常規手術而入住醫院，”馬拉尼說。“他們因感染控制方面的疏忽而患上膿毒症——並且可能會死亡。”
約翰·霍普金斯大學（Johns Hopkins University）位於巴爾的摩的戴維·墨菲（David Murphy）和彼得·普羅沃諾斯特（Peter Pronovost）在《內科學文獻》上發表的回應中評論這項研究時斷言，HAI 造成的廣泛危害持續存在是“不合理的”，但考慮到“我們在提供護理方面的缺點，這是完全可以理解和可預測的。”他們指出，除非對“醫療保健質量和安全的科學”進行更多研究，否則這些比率可能會保持在高位。
研究作者總結說，時間至關重要。“醫院和其他醫療保健提供者必須立即採取行動，保護患者免受這種日益增長的威脅，”拉克斯米納拉揚說。馬拉尼補充說，作為一項額外的經濟獎勵，“改善感染控制顯然既可以改善患者的治療效果，又可以降低醫療保健成本。”
圖片由 iStockphoto/SilviaJansen 提供