本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
“我們相信我們起源於女妖與猴子的交配。這有可能嗎？”
這個問題來自一百名盤腿坐在地板墊子上的藏傳佛教僧侶中的一位；他們是我為期兩週進化論速成班的學生。這是我的第一天，我已經陷入困境。文化敘事與科學總是衝突不斷。我該如何回答這些問題而不疏遠學生呢？
我與一個由其他科學家組成的團隊一起從美國來到印度的一個鄉村，應達賴喇嘛的邀請而來。幾年前，達賴喇嘛發起將現代科學融入佛教教義的倡議，這些傳統已經停滯了數千年。達賴喇嘛是唯一一位表示當信仰與科學衝突時，應該讓步的是信仰的精神領袖。儘管如此，學術界沒有任何東西讓我準備好應對關於好色女妖的跨文化對話。宣佈文化敘事與現代科學相悖可能會削弱他們對科學知識的開放性。
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們今天世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
那麼我應該如何回答呢？我完全離開了舒適區，睡在壯麗的達蘭薩拉修道院的蚊帳下。每天早上，我都被孔雀昂首闊步的叫聲、洪亮的鑼聲以及拖拉機播放寶萊塢熱門歌曲的聲音吵醒，它們正開往周圍的田野。教室是一個由石柱支撐的長方形，離我睡覺的地方只有幾步之遙。我的筆記型電腦和投影儀連線到一個以滾動停電而聞名的電網，這給每一堂課都帶來了第三世界的不確定性。當我尋找一種與僧侶（我的學生，真的）建立聯絡的方式時，我發現自己又回到了家鄉，在那裡科學與文化發生碰撞的經驗。
我在科羅拉多斯普林斯教授進化論，這裡是免稅區，是神創論組織和巨型教堂的所在地，多到這座城市有時被稱為“耶穌之上的六旗”。但科羅拉多斯普林斯與我們國家的許多地區並沒有什麼不同。對科學思維的抵制很普遍，而且不僅限於那些具有基於信仰的世界觀的人。《大西洋月刊》2017年的一篇文章提出了令人擔憂的理由：三分之一的美國人認為全球變暖是一場騙局，一半的人拒絕接受進化論，幾乎四分之一的人仍然相信疫苗會導致自閉症。《2018年民意調查》顯示，只有19%的人能說出一個在世科學家的名字。（愛因斯坦不算數。不同類別。）
當公眾在新聞中讀到關於科學的文章時，大多數人覺得它令人困惑且自相矛盾。皮尤研究中心的一項研究發現，40%的美國人承認他們無法區分可靠和不可靠的科學報道。
這不是公眾的錯。科學界遲遲沒有意識到，僅僅呈現事實，即使是驚人的事實，也往往無法影響公眾輿論。一項研究發現，對那些對疫苗安全性表示高度擔憂的人來說，對他們進行流感疫苗教育實際上降低了他們接種疫苗的可能性。
像許多其他對這個問題感到震驚的科學家一樣，我嘗試參加了一個科學傳播研討會。這個特別的專案，Science Riot，是一個非營利組織，它將專業喜劇演員和志願者科學家結合起來，利用單口喜劇作為科學傳播的媒介。透過即興遊戲、寫作練習和協作反饋，他們訓練科學家應對僅憑事實無法跨越社會和文化鴻溝的現實。
“是的，我做過那個夢。我就是那隻猴子。我不喜歡談論結果如何。”當翻譯人員翻譯完這句話，笑聲淹沒了教室時，我的緊張感消解了。我可以繼續講科學了。“我們認為物種是彼此不繁殖的獨特群體。在西方觀點中，女妖與猴子的結合，雖然值得仔細思考，但可能不會有結果。”幽默使我成為一個真實的人，並增強了我的教學效果。
舞臺表演改變了我的教學方式。我學會了以對話的方式傳遞資訊，像運用語言一樣刻意運用面部表情，並遵循我的直覺走向意想不到的方向。最重要的是，我瞭解到，在期望任何人信任我所說的話之前，至關重要的是要讓人覺得我是個人。