本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
搭便車在船體表面可能是一段艱難的旅程，但藤壺似乎輕鬆自如地做到了。它們是如何如此牢固地附著的？多年來，研究人員一直在研究超強藤壺膠的成分，一項對這種膠的新分析表明，它具有許多與人類血液凝結劑因子XIII相同的特性，後者有助於形成痂。
杜克大學的丹·裡特肖夫在一份準備好的宣告中說：“藤壺膠聚合似乎是傷口癒合的一種特殊形式。” 他領導的膠水分析今天在實驗生物學雜誌上線上發表。
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在快速收集實驗室培養的貽貝在凝固前（大約五分鐘內發生）的未聚合膠水後，研究小組使用原子力顯微鏡對其進行了分析。在膠水中，他們注意到纏結的纖維網，類似於在血凝塊中發現的纖維網。
他們還發現了類似於血液中發現的胰蛋白酶樣絲氨酸蛋白酶的凝塊增強酶。利用質譜分析，該團隊發現藤壺膠中的一些蛋白質序列與人類因子XIII中的蛋白質序列非常相似，後者會導致纖維交聯並形成凝塊。
令人驚訝的發現可能具有有趣的進化意義。“兩種系統中生化相似蛋白質的存在表明，這兩個過程可能源自共同的祖先元素，”裡特肖夫和他的同事寫道。
不僅僅是一個小問題，大量的藤壺可能會大大降低船舶的燃油效率，並給其他水下工業帶來麻煩。因此，弄清楚是什麼讓它們附著在船隻上可能有助於研究人員弄清楚如何將它們移除——或者首先阻止它們附著。
化學家在2004年發現，藤壺和貽貝使用的粘性混合物的另一個成分是鐵。“瞭解海洋膠是如何形成的可能是開發防止粘附的表面和塗料的關鍵，”普渡大學的喬納森·威爾克說，他在德國應用化學雜誌2004年的研究中寫道，他當時告訴ScientificAmerican.com。
儘管最新研究的作者沒有提出水泥的溶劑，但其他關於保持船隻和其他水下裝置無藤壺的建議正在流傳。它們包括電擊和富含真菌的油漆。
藤壺粘在船上的圖片，由iStockphoto/Westhoff提供