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來自世界各地的數千名新興工程師和機器人專家上週末齊聚亞特蘭大佐治亞穹頂體育館，見證在第19屆年度FIRST（為了激勵和認可科學與技術）錦標賽中，誰的機器人才是最棒的。本次錦標賽的三個不同的機器人競賽是學生及其導師們數月辛勤工作和投入的結晶。
來自加利福尼亞州雷東多海灘的 Beach Cities Robotics、來自密歇根州米爾福德的 HOT Team 和來自康涅狄格州南溫莎的 Bobcat Robotics 組成了一個聯盟，在 FIRST 機器人競賽 (FRC) 的 340 支隊伍中脫穎而出，榮登榜首。FRC 面向九至十二年級、年齡 14 至 18 歲的學生開放，挑戰各團隊在六週內用包含數百個零件的套件製造機器人。這些機器人隨後參加了一場名為“Breakaway”的類似足球的比賽，在比賽中，他們必須攀爬障礙物並向對方隊伍的機器人射門得分。
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FIRST 科技挑戰賽 (FTC) 面向與 FRC 相同的年齡組開放，超過 100 支隊伍相互競爭，參加名為“Hot Shot”的比賽。在比賽中，各隊機器人透過收集塑膠球並將其射入指定目標來得分。來自佛羅里達州萊克蘭的 Smoke and Mirrors、來自馬里蘭州好萊塢的 Under the Son 和來自南卡羅來納州艾肯的 GForce 組成了獲勝的 FTC 聯盟。
第三項比賽包括 84 支隊伍爭奪 FIRST 樂高聯賽冠軍。四至八年級、年齡 9 至 16 歲的學生參加了一場名為“Smart Move”的比賽，該比賽要求他們將機器人技術和研究應用於當今的一些交通運輸安全和效率問題。來自新罕布什爾州倫敦德里的 Inventioneers 團隊獲得了第一名，而來自亞利桑那州皮奧里亞的 Get Smart 團隊獲得了第二名，俄亥俄州哥倫布市的 Cougars 團隊獲得了第三名。
FIRST 在其網站上釋出了完整的獲獎者名單（包括那些在創造力、設計和體育精神方面獲得特別獎項的團隊）。(pdf) 迪恩·卡門是一位發明家，可能因其 Segway 個人運輸車而聞名，他於 1989 年創立了 FIRST，旨在激發年輕人對科學和技術的興趣和參與。
僅僅是晉級亞特蘭大對於每支隊伍來說就是一項壯舉，他們必須先贏得地區錦標賽，然後才能晉級冠軍賽。《大眾科學》在紐約市舉行的本年度 FIRST 科技挑戰賽 (FTC) 地區錦標賽現場進行了報道。(影片)
圖片版權 © 《大眾科學》/拉里·格林邁爾