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經過數十年的研發和多年的臨床試驗，一種能夠恢復至少部分視力的光學假體將上市。Second Sight醫療產品公司於週三表示，其Argus II 視網膜假體系統已獲准在歐洲大部分地區銷售。位於加利福尼亞州西爾馬的Second Sight計劃今年向美國食品和藥物管理局（FDA）申請批准。
視網膜位於眼睛內表面的後部，並以光和顏色的模式記錄影像。Argus II 植入物實際上依賴於安裝在太陽鏡上的微型攝像頭來捕捉影像，並將資訊傳送到影片處理器，該處理器與無線微處理器和電池組一起佩戴在腰帶上。在影片處理器將影像轉換為電子訊號後，眼鏡上的發射器將該資訊無線傳輸到植入在眼球透明粘膜（稱為結膜）下的接收器。 接收器反過來透過細小的電纜將訊號傳遞到放置在視網膜上的電極陣列。該陣列直接刺激通往視神經的細胞。
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在接收到脈衝後，大腦感知到與受刺激電極相對應的明暗點模式。患者學習將產生的視覺模式解讀為有意義的影像。
Second Sight 獲准基於對全球30名盲人患者進行的成功臨床試驗，使 Argus II 可用。該視網膜植入物將於今年晚些時候首先在巴黎的Quinze-Vingts國家眼科中心醫院、日內瓦的日內瓦大學醫院、英國曼徹斯特皇家眼科醫院和倫敦的 Moorfields 眼科醫院提供。每個植入物的成本為 10 萬美元，但該公司也表示，正試圖在一些國家獲得全部或部分費用補貼。
預計其他視網膜假體也將陸續推出，特別是德國Retina Implant, AG的視網膜下裝置，該裝置將植入物放置在視網膜表面下以刺激雙極細胞。由該公司聯合創始人、董事兼德國蒂賓根大學眼科研究所所長兼主席 Eberhart Zrenner 領導的一個研究團隊最近在英國皇家學會B輯：生物學報上報告稱，三名先前患有視網膜色素變性和其他眼部疾病的盲人患者已安裝了該公司的視網膜植入物，並且已經能夠在黑暗的桌子上找到明亮的物體。其中一名患者能夠正確地描述和命名桌子上的叉子或刀子等物體、幾何圖案、不同種類的水果，並辨別僅有 15% 對比度的灰色陰影。
圖片由Second Sight醫療產品公司提供。