本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
它可能看起來像安裝在吸塵器上的落地燈，但 Anybots, Inc. 的新型 QB 實際上是最新的機器人替身。QB 的設計目的是當您無法親臨現場時，充當您的眼睛、耳朵和聲音。更棒的是，它是移動的，像羅西（來自《傑森一家》）一樣在兩個輪子上滾動，並且可以透過網路和 Wi-Fi 連線進行遠端導航。
遠端辦公人員和出差的高管都可以使用 QB（之所以這樣命名，是因為它是該公司原型 QA 機器人的後續產品），作為他們自己的虛擬延伸，讓他們可以參加會議、參觀設施或進行房地產物業的實地考察，所有這些都可以在電腦鍵盤上控制機器人完成。
Anybots 於週二正式釋出了這款遠端控制機器人，並計劃在年底前開始銷售 QB。一個五百萬畫素的攝像頭充當一隻眼睛，而另一隻眼睛是雷射 指示器。QB 頭部頂部的揚聲器充當嘴巴，前額上的觸控式螢幕顯示器用於軟體維護和其他輸入，頭部周圍的保護橡膠圈使其看起來有點像奧莉維亞·紐頓-約翰 大約在 1981 年 的樣子。
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除了輪子，一個自平衡系統和一個最高速度為每小時五公里的電機使該機器人能夠移動。與三輪或四輪設計相比，雙輪設計使其在狹小空間內更具機動性，並有助於將其重量保持在約 16 公斤。QB 的頭部和底座之間的區域由一段可伸縮塑膠組成，可以調節以使 QB 的高度達到 175 釐米或低至 81 釐米。
儘管遠端操作能力是否能證明 QB 15,000 美元的價格標籤是合理的尚不清楚，但 Anybots 認為其技術將吸引新一代期望隨時隨地保持聯絡的員工。總部位於加利福尼亞州山景城的 Anybots 總裁兼營運長鮑勃·克里斯托弗說，QB 的設計旨在實現這種連線性，而不會犧牲“臨場感”。他補充說，頻寬速度和影片質量持續提高，但它們無法取代親臨現場。
試駕揭示了寶貴的 Wi-Fi 課程
為了瞭解這在實踐中如何運作[見下方影片]，《大眾科學》在位於紐約的編輯部試駕了一輛位於加利福尼亞州 Anybots 工廠的 QB。我們的任務是駕駛它穿過大樓的大廳，並詢問另一輛 QB（由 Anybots 員工遠端控制）我們可以在哪裡找到負責該公司產品開發的艾琳·拉帕奇，然後前往艾琳的所在地。會議開始於登入 Anybots 設定的網站，並選擇我們要進入的 QB 的 IP 地址。
一旦我們的機器人“醒來”並連線到 Anybots 的本地 Wi-Fi 網路，我們就使用鍵盤上的箭頭鍵來導航 QB 穿過大廳。控制元件需要一些時間來適應，特別是由於地板上的地毯和其他材料可能會阻止 QB 完全直線行駛。我們很容易找到了另一輛 QB，但在對齊我們的攝像頭時遇到困難，無法直接盯著另一輛 QB 的攝像頭。然而，這並不是必要的，因為我們可以透過我們機器人上的麥克風清晰地聽到控制另一輛 QB 的人的聲音。使用箭頭鍵，我們能夠向左旋轉我們的 QB，並按照我們獲得的相對基本的指示到達我們的目的地。
如果再多加練習，導航會更流暢。QB 配備了內建的 雷射雷達（光探測和測距系統），當機器人太靠近物體時會發出警告，並減慢機器人的速度以避免（或至少減少碰撞的影響）。QB 還在其“下巴”底部裝有一個攝像頭，該攝像頭向下指向其輪子，以便您可以看到是否即將駛過較低的障礙物（例如某人的腳）。
事實證明，QB 的雷射指示器眼睛在問候我們遇到的人（包括 Anybots 創始人兼執行長特雷弗·布萊克威爾）時非常有用，他接受了手掌中的雷射束，而不是握手（這是一種解脫，因為 QB 沒有手）。
當我們準備離開時，我們能夠駕駛我們的 QB 返回 Anybots 大廳並駛出前門。剛剛駛過大樓的門檻，我們就吸取了關於機器人替身導航的寶貴一課：永遠不要在 Wi-Fi 網路範圍之外駕駛。連線斷開意味著沒有攝像頭，也無法控制機器人的導航，這在我們的案例中尤其不幸，因為當我們失去訊號時，我們正接近通往停車場的坡道頂部。