本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，僅反映作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
當黑死病於1346年開始在歐洲蔓延時， 科學尚不存在；為了應對腺鼠疫，人們依賴迷信、謠言和宗教。如今，我們擁有現代醫學科學的優勢，但宗教仍然是許多人在努力理解可怕事件時的生活支柱。
這不一定是件好事。黑死病曾被廣泛歸咎於猶太人，而新冠疫情的出現也導致一些有宗教信仰的人將矛頭指向他人。例如，以色列亞哈德黨的前精神領袖，以色列拉比梅厄·馬祖茲將同性戀驕傲遊行歸咎於疫情，稱其為“違反自然的遊行，當有人違反自然時，創造自然的人就會對他進行報復”。
這些事件例證了圍繞科學和宗教討論中經常存在的緊張關係。縱觀歷史，科學與宗教衝突是一種常見的陳詞濫調。例如，伽利略與天主教會的鬥爭以及1860年關於進化論的赫胥黎-威爾伯福斯牛津辯論經常被當作這種對抗關係的典範。
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當前的時代精神告訴我們，我們必須像在體育或政治中一樣選擇一方；一個人不能同時是兩者的擁護者。要麼選擇世俗科學，它是理性的和嚴謹的；要麼選擇宗教，這是一種個人信仰。
但也許這種說法代表了一種虛假的兩分法。科學和宗教之間的緊張關係真的存在嗎？在新冠疫情的背景下，一位科學家既全心全意地為親人祈禱治癒，又努力開發疫苗，這難道是不可思議的嗎？對於我們其他人來說，在祈禱身體健康的同時，也採取所有必要的公共衛生預防措施（這些措施都是以科學證據為基礎的），這難道是虛偽的嗎？
事實上，歷史上有許多學者既精通科學又精通宗教事務的例子。過去的醫生通常不僅精通醫學，還精通哲學和文學，並且幾乎總是虔誠的信徒。19世紀，邁克爾·法拉第奠定了物理學中電磁場概念的基礎，並發現了苯、電磁感應原理和電解定律。他也是一位虔誠的基督徒，曾在當地教堂擔任執事和長老。他認為自然和聖經的作者是同一位，因此“上帝的自然作品絕不可能與屬於我們未來存在的更高事物發生矛盾……”
在中世紀，科學在伊斯蘭黃金時代蓬勃發展。阿維森納（伊本·西那）被認為是早期醫學的先驅，但也受到伊斯蘭學者的尊敬。伊本·西那於1025年撰寫了《醫學典範》，並提出應實行40天的隔離期以阻止傳染病的傳播。
此外，一些傳統的宗教習俗已被證明在科學上是有效的。例如，猶太教、伊斯蘭教和一些東正教分支的男性割禮已經實行了幾個世紀，主要是作為上帝與其子民之間盟約的標誌。然而，近年來，有令人信服的科學證據證明，男性割禮對男孩的健康有益，並能保護男性免受艾滋病病毒感染。我們也可以在更遠的東方尋找例子；例如，佛教的冥想習俗現在已經被改造成面向世俗受眾，有證據表明，定期冥想可以預防抑鬱症和焦慮症的復發。
也許沒有比弗朗西斯·柯林斯更能代表同時秉持科學和宗教價值觀的人了，他於5月20日獲得了著名的鄧普頓獎——這個獎項旨在表彰那些試圖彌合科學與信仰之間差距的人。柯林斯是美國國立衛生研究院（NIH）的院長，正如他所說，他目前正日以繼夜地工作，以尋找新冠病毒疫苗。他也是一位重生的基督徒，並撰寫了關於他作為醫學生，在每天面對生與死時，從無神論走向信仰的道路。
反過來也是如此：例如，天主教會多次申明，它承認進化論、宇宙學大爆炸模型以及可能存在外星生命的事實。達賴喇嘛長期以來一直倡導科學與宗教對話的理念。
現實情況是，宗教和科學可以互補，事實上，它們已經在透過在當前大流行期間加強公共衛生資訊來做到這一點。也許我們可以從以下觀察中獲得安慰：在特朗普總統在陣亡將士紀念日週末開始前不久宣佈各州必須開放宗教場所後，一些基督教領袖敦促人們謹慎返回教堂，要求會眾等待，直到安全時再這樣做。在不同的宗教中，許多信徒都有過因迫害或其他原因而無法參加集體禮拜的時候。這些時期可以加強社群的信仰。