本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
如果沙烏地阿拉伯王國的改革議程要取得成功，這很可能取決於保護其古老的飲用咖啡的傳統。但這一傳統正受到氣候變化破壞的嚴重威脅。
去年，一項重大研究發現，在“氣候加速變化的時代”，多達 60% 的野生咖啡物種面臨滅絕的風險。這包括最受歡迎的栽培咖啡品種阿拉比卡咖啡，它佔全球產量的一半以上。
沙烏地阿拉伯是世界上最大的阿拉比卡咖啡生產國之一，由於氣候引起的水資源短缺和地下水枯竭的雙重影響，其咖啡生產在未來幾年面臨著尤為嚴峻的挑戰。
關於支援科學新聞業
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞業 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠繼續講述關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事。
這對咖啡飲用者來說不僅僅是壞訊息。對於正在沙烏地阿拉伯悄然興起的社會革命——透過咖啡文化——來說，這也是壞訊息。這場革命絕對不是電視直播。相反，它正在全國各地湧現的新興咖啡館中醞釀，男女老少坐在一起，聊天、歡笑和分享故事。
這是他們自 2019 年底以來才能夠做的事情，當時沙特政府放寬了對男女在混合空間社交的限制。現在，咖啡館已成為前所未有的社互動動的場所。對於一個以保守主義著稱的國家來說，這是個人自由方面一個雖小但意義重大的勝利。
但如果氣候變化以目前的速度繼續下去，這些社會變革的種子可能會被摧毀。
沙烏地阿拉伯的卡拉尼咖啡豆種植在西南部地區吉贊，那裡是鬱鬱蔥蔥的山區，擁有約 54,000 棵咖啡樹，生產著地球上品質最高的咖啡。
種植和栽培吉贊卡拉尼咖啡的非常獨特和具體的技術，嚴格透過口頭傳統代代相傳。種子被種植在裝滿土壤的網袋中 3-4 個月，放在陰涼、受保護的區域。一旦種子完全成熟，它們就會被放置在沿山坡梯田的耕地中。
經過 2-3 年的生長過程，咖啡豆的顏色從綠色變為黃色，最後變為成熟的紅色，咖啡被從樹上採摘下來，但要格外小心。咖啡豆從樹枝上扭下來，以儘量減少對樹木的可能損害。咖啡豆在農民家中的屋頂上曬乾後，會被攪拌直到變成黑色。然後用石磨研磨，咖啡豆被烘烤至完美。外殼和豆子都被用於食用，以避免任何浪費。
但如果氣候變化加速，這種艱苦的傳統做法註定會結束。由於氣候變化，阿拉比卡咖啡的產量在東非高地等地區已經下降。
在短短幾十年內，全球阿拉比卡咖啡的平均產量可能會下降 20%。如果我們不改變應對氣候變化的方針，這將給沙烏地阿拉伯的咖啡種植者帶來重大損失，而沙烏地阿拉伯已經是世界上最缺水的地區之一。
儘管沙烏地阿拉伯很富有，但在自然可再生水資源方面，它是世界上最貧窮的國家之一。氣候變化註定會在未來幾十年內急劇惡化這種困境。不僅該國部分地區的降雨量將減少，更高的溫度還將導致水壩水庫和含水層中的蒸發率升高，增幅高達 50%。即使僅升高 1 攝氏度，地表徑流也會大幅減少，而地表徑流會重新補充地下水含水層。根據氣候變化的嚴重程度，這將導致沙烏地阿拉伯水資源總量每年減少 241 至 1,435 立方米。
最糟糕的情況是，僅從地下水枯竭率來看，在一切照舊的情況下，整個阿拉伯半島的農業可能在短短 30 年內崩潰——這還沒有考慮到氣候變化的影響。
由於氣候變化和地下水枯竭不僅威脅著咖啡生產，還威脅著更廣泛的農業，沙特遺產保護協會已請求聯合國教科文組織為吉贊及其咖啡產業提供保護，將其作為具有國際文化意義的場所。不僅地理需要保護，幾個世紀以來在吉贊種植咖啡的當地居民也需要保護。
沙烏地阿拉伯最終可能成為受這些挑戰影響最嚴重的咖啡生產國之一。鑑於咖啡豆最初是在衣索比亞被發現的，但大約從 1300 年開始，它最初是在沙特邊境的葉門被栽培和種植的，這一點就顯得更加重要。
許多人不知道咖啡起源於阿拉伯世界。古代葉門蘇菲派神秘主義者飲用咖啡是為了誘導一種咖啡因引起的精神愉悅。咖啡可以被視為世界上真正具有普世價值的飲料，因為僧侶和虔誠的穆斯林曾經用它來熬夜祈禱和反思。
咖啡豆從飽受戰爭蹂躪的葉門高聳的山地高原出發，來到了吉贊地區鬱鬱蔥蔥的綠色河谷。因此，保護該地區咖啡種植的歷史對於保護世界古老的咖啡遺產至關重要，而這種遺產與該地區居民的文化認同密不可分。
如果我們想要防止這段豐富而充滿活力的歷史消失，我們就必須保護那些為我們帶來這種神奇的含咖啡因飲料的古老而不可替代的技術。聯合國教科文組織的承認將是向前邁出的一步，但世界也需要迅速採取行動應對氣候變化。
這樣做，我們也可能有助於保護目前正在沙烏地阿拉伯各地發生的快速社會變革，因為男女老少第一次能夠在咖啡館裡相聚——打破了長達數十年的禁忌，並推翻了曾經定義這個王國的保守主義。