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奧巴馬總統兌現了他在五月份做出的承諾，任命一位負責人來監督國家網路安全工作，於週二介紹了霍華德·施密特作為新的白宮網路安全協調員。施密特在資訊科技安全領域擁有悠久的歷史，曾在聯邦政府和行業內擔任高階職位，包括 eBay、微軟，自 2008 年 8 月起，擔任國際非營利組織資訊安全論壇的總裁兼執行長，該組織專注於網路風險和研究。
“在我們的數字世界中，我們日常依賴的資訊科技既為我們的國家安全、公共安全和經濟競爭力以及我們的個人隱私帶來了巨大的機遇，也帶來了巨大的危險，”施密特在週二釋出在白宮部落格上的一段影片中說道。“的確，正如奧巴馬總統所說，這種網路威脅是我們作為一個國家所面臨的最嚴重的經濟和國家安全挑戰之一。”
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預計將擔任總統國家安全委員會成員的施密特將專注於奧巴馬設定的若干優先領域。 這些領域包括制定一項新的綜合戰略以保護美國網路安全，確保對網路威脅做出有組織和統一的響應，並鼓勵私營部門（該部門擁有美國絕大多數駭客可能攻擊的關鍵基礎設施）與政府合作，以提高公用事業和交通樞紐等場所的安全性。
前總統喬治·W·布什於 2001 年 12 月任命施密特為總統關鍵基礎設施保護委員會副主席和白宮網路空間安全特別顧問。施密特於 2003 年 1 月接任主席，直到他於 2003 年 5 月從政府部門退休。
自 9/11 以來，聯邦政府中高級別的網路安全職位一直像旋轉門一樣，幾位前官員在任職時間不長後辭職，並抱怨官僚干預。施密特的前任，白宮代理網路安全主管梅麗莎·海瑟薇，在任職約六個月後於八月份離職，理由是“個人原因”。然而，當時的《華爾街日報》明確指出，海瑟薇（像許多聯邦級別的網路安全前任一樣）捲入了一場她不太可能獲勝的權力鬥爭。
甚至在總統宣佈網路安全協調員職位後不久，奧巴馬政府官員之間就關於該職位人員向誰彙報的問題存在一些分歧。白宮經濟顧問勞倫斯·薩默斯在夏季堅持認為，新的協調員應向他和奧巴馬總統彙報，《華爾街日報》報道。據《華爾街日報》報道，這位不需要參議院批准的新協調員實際上將向奧巴馬和國家安全副顧問約翰·布倫南匯報。
圖片來源：勞倫斯·傑克遜拍攝的白宮官方照片