它是藝術還是科學？

本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點

乍一看，它看起來像是抽象表現主義畫派的畫作。一根紅色的中央柱子，鑲嵌著狹窄的黃色條帶，在黑色背景的襯托下顯得格外耀眼。但實際上，這是一張照片，捕捉的是細菌之間的交流，它們在一種被稱為群體感應的過程中釋放訊號分子。這些細菌已經在流動池內部定植，流動池是一個液體流經的腔室，用於模擬細菌生活的環境，例如水管或你的腸道。研究生閔永凱文·金在他巴斯勒和斯通實驗室的研究中拍攝到了這種行為。

他的照片《複雜幾何和流動中的細菌通訊》只是普林斯頓大學工程圖書館弗蘭德中心燈光明亮的走廊上展出的第六十件新作品之一，這是第八屆“科學藝術”展覽的一部分。該展覽展示了科學家在從胚胎學到等離子體物理學等領域的日常研究過程中生成的影像。這些精心挑選的影像不僅具有科學相關性；它們還因其所擁有的美學品質而被選中。

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它是科學資料，但它也是藝術。展覽的優勢在於挑戰我們同時在腦海中容納這兩個——看似不和諧的——想法。作為一名藝術家和化學專業四年級博士生，我喜歡去“科學藝術”展。這個展覽顛覆了我將自己的兩種熱情分隔成相互排斥的領域的做法，這種劃分對我來說太常見，也太侷限了。

今年的展覽使通常的程式變得更加複雜。我很高興地發現，除了賞心悅目的資料之外，還有以“科學探究精神，自由定義”創作的藝術作品。這包括使用科學材料創作的藝術作品，或探索舞蹈等藝術流派中的科學概念的作品。

在這樣一個充滿科學氣息的創作過程中，視覺藝術專業的學生路易莎·威利斯用高射投影儀進行實驗，利用投影儀的熱量培養細菌瓊脂培養皿，並用投影儀的光對培養皿進行成像。然後，威利斯對生成的照片進行數字著色和分層。她的最終作品《緩衝月亮（實驗 8）》非常漂亮。定植的培養皿現在重疊成水藍色和寶石紅色的透明圓圈。在我自己的研究中，我經常在抗生素選擇培養皿上劃線接種細菌。但是威利斯並沒有像我一樣以傳統方式培養細菌，而是俏皮地顛覆了這個過程。透過將她的投影儀重新用作培養箱和燈箱，她創造了一件優雅的藝術/實驗室裝置。

透過納入受科學啟發的作品，而不僅僅是嚴格意義上的正式研究成果，最新的展覽進一步模糊了科學與藝術之間的傳統界限。以平等的姿態呈現，引人注目的並置應運而生。在一個影片中，一位芭蕾舞演員模仿大腦中的神經傳遞事件，她 sharp 的手勢讓人聯想到連線神經元的間隙連線的開啟和關閉。在另一臺平板電視上迴圈播放的是受試者觀看 BBC 電視劇《神探夏洛克》第一集時 fMRI 測量的腦活動動畫。我嘲笑自己以瘋狂快進的方式觀看我最喜歡的節目，蜷縮在螢幕的角落裡。向下看，小點在緩慢旋轉的大腦周圍競速，標記著色彩鮮豔的通路，這些思維模式可能也曾是我的。

雖然影像始終引人入勝，而不是令人望而生畏，但隨附的文字說明卻不太一致。一些文字說明讀起來像晦澀難懂的科學摘要，通常描述的是材料或技術，而不是關注特定的影像。最好的文字說明解釋了影像本身的內容以及影像是如何創作出來的。

例如，在《晶體蒙德里安》中，藍色和灰色的三角形分割了畫面，創造出引人入勝的明暗交替。翻到文字說明，我發現這些三角形構成了一層薄薄的紅熒烯晶體薄膜，紅熒烯是一種有機半導體，其中每種藍色都是一個獨特的晶疇。在每個晶疇內，紅熒烯分子彼此對齊，但與聚集在周圍晶疇中的紅熒烯的排列方向不同。我很欣賞能夠親眼目睹一種無形現象的具體表現：偏振光與晶疇相長或相消地相互作用。當偏振光與每個晶疇的角度對齊或偏離時，反射的光會更亮或更暗。一張照片就讓一個基本的物理原理栩栩如生。

在每一件作品中，觀眾都能瞥見專家的世界。一個完整的研究領域隱藏在一張影像或 30 秒的影片中。每件作品有限的空間比冗長的講座或實驗室參觀更能有效地激起我對廣泛的、潛在的研究的好奇心。這些侷限性創造了一種尖銳的陌生感，讓我渴望更深入地掌握每個主題。

“科學藝術”展覽讚頌了藝術和科學這兩個學科共有的視覺輸出。藝術和科學共享一種視覺語言，並依賴於創造性過程。這可能很難被認識到。持懷疑態度的觀眾可能會認為展出的美是無意的，因為它並非研究的主要目的。但是，將這種美視為“偶然”太過簡單了。在這裡，美不是人為產物，而是引人入勝的資料的一個特徵。

“科學藝術”展在普林斯頓大學弗蘭德中心展出至 2018 年 1 月。