本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，僅反映作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
想象一下，一位年輕而勇敢的科學家肩負著一項看似不可能的任務。為了獲得科學界的青睞，他們必須透過完成極少數科學家以前做過的事情來證明自己的價值：重複一個先前已知的科學事實。現在，這位勇敢的科學家知道，前方的道路漫長、危險且充滿挑戰。受人尊敬的科學界前輩對這個想法嗤之以鼻，其他人表達了嚴重的偏見，最終，研究經費也用完了。
重複實驗根本沒有進展。在這種令人沮喪的狀態下，我們的科學家走進一家酒吧，並熱情地向幾位同事描述了她重複實驗想法的重要性。她的同行們愉快地將這個想法記錄在一本新的皮革裝訂的書中，書名為註冊報告，在仔細檢查其準確性後，他們保證將其出版。幾個月後，這位年輕科學家的報告在最新的不發表就出局期刊上宣佈發表。
這不是童話故事。重複性，或者在收集新資料時獲得相似的結果，是一個持續存在的問題，主要困擾著生命科學和社會科學領域。有時被稱為重複性挑戰，這個障礙不應與可重現性挑戰混淆：可重現性挑戰意味著，例如，我們才華橫溢的科學家努力使用原始方法獲得相同的結果。儘管這兩種難題影響著許多學科，但考慮到每個專案產生的大量資料，腦成像研究對它們尤其敏感。然而，只有極少數神經科學期刊明確鼓勵作者提交重複性研究。可重複性和可重現性挑戰，以及低統計功效和發表及研究者偏見，使得這位年輕科學家的旅程異常艱險。
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讓我們仔細看看（只能稱之為）這段艱苦的發表之旅。
首先丟擲挑戰：低統計功效——即，非常小的機會，通常遠低於拋擲一枚均勻硬幣得到正面的機會，以產生統計上顯著的結果——使得檢測效應變得困難。在包括神經科學在內的許多領域，統計功效往往非常低，以至於我們的年輕科學家必須多次重複相同的實驗才能真正發現它。然而，我們的年輕科學家很忙。而且很窮。她沒有時間做那個。哎，沒人有時間做那個！更糟糕的是，低統計功效，加上下一個障礙——發表偏倚，會誇大報告的效應，這進一步危及可重複性。
發表偏倚是指僅報告陽性結果的趨勢，但這種影響很大程度上取決於期刊。大多數期刊主要發表具有統計學意義的發現，這令人惱火地導致了另一個問題，稱為檔案抽屜效應：產生非顯著性發現（所謂的零結果）的研究比那些產生統計學意義結果的研究更不可能被提交發表。此外，在少數發表了零結果的研究中，大多數研究的功效可能太低，無法檢測到他們正在研究的現象。因此，它們仍然是不確定的，因此無法提供資訊。
功效充足的產生零結果的研究對於為未來實驗的精確設計提供資訊，並幫助科學家重複以前的工作至關重要。誠然，腦成像研究非常昂貴，研究人員可能會利用這種自由裁量權，從投入實驗的所有時間和精力中獲得一些可發表的東西。因此，有些人正確地擔心，已發表的文獻只向我們展示了冰山一角。
就在我們的年輕科學家認為她的旅程不可能更危險的時候，她照了照鏡子，遇到了她自己的偏見！一些研究人員無意中選擇僅發表符合他們故事情節的資訊（選擇性報道），從而忽略了重複實驗所需的其他相關資訊。其他研究人員無意或有意地調整他們的資料分析，以獲得顯著的發現，或者在結果已知後提出假設。腦成像資料尤其為調整提供了充足的機會，因為它的分析涉及許多步驟，並且在每個步驟中，科學家都可以從各種方法和校正中進行選擇。顯然，試圖重複使用這些有問題的研究實踐得出的結果是困難的，甚至是不可能的。
但這是什麼？不知從哪裡冒出來，註冊報告（RRs）騎著白馬，身穿閃亮的盔甲出現了。這種全新的出版形式可以解決所有這些棘手的問題，因為它要求科學家在收集資料之前宣告他們的方法。科學家陳述他們的假設以及他們想如何檢驗這些假設，然後這些陳述由同行評審小組進行評估，評審員檢查研究的基本原理是否合理，以及設計、提議的方法和統計檢驗是否適當（見下圖）。
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來源：開放科學中心
最棒的是什麼？一旦提交的稿件透過所有檢查，作者就可以保證發表他們的作品，無論結果如何。藉助註冊報告（RRs），我們的年輕科學家可以安全地完成這段危險的旅程，更重要的是，獲得有保障的發表機會。雖然註冊報告的概念還處於起步階段，但它對重複性挑戰的影響（如果使用得當）在許多層面都是深遠的。
保證發表是註冊報告（RRs）提供的主要好處之一。最近的初步研究結果表明，這種形式有效地對抗了發表偏倚，使得超過 60% 的零結果得以公開，而傳統文獻中只有 5% 到 20%。註冊報告（RRs）要求清晰的文件，因此鼓勵使用其他開放科學方法，例如共享資料、計算機程式碼和材料，這使得其他人可以重複和重現研究結果。因此，它們是重塑我們對科學事業信心的英勇僕人。
但是，註冊報告（RRs）也能消除他們“不發表就出局”的困境嗎？與所有新舉措一樣，時間會證明一切。時間當然是這個過程中的關鍵挑戰，因為最初的規劃要求科學家在進行實際實驗之前，仔細研究他們想要調查的效果。這種形式需要高標準（例如，透明的文件、存檔和質量控制），因此單個專案需要更長的時間，並且可以完成的專案更少。
作為一位勇敢（並且，別忘了，精明！）的先驅，我們的年輕科學家想知道她是否會錯過 fellowship 競賽的機會，這種競賽通常需要大量的發表記錄。註冊報告（RRs）仍然是先驅性的工作，在透明報告和質量控制方面設定了更高的標準。只要期刊更廣泛地要求這些標準，並且資助者（即資助機構）充分認可更高的努力，科學出版仍然是一場數字遊戲。
考慮到這些注意事項，註冊報告的概念似乎是一項有希望的倡議，可以提高所有研究（尤其是腦成像研究）的透明度、有效性和可信度，從而提高已發表科學的質量。最重要的是，它們可以將發表的童話故事變成任何年輕科學家的現實。誰不想過上幸福快樂的學術生活呢？