本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
四月初，來自紐約的三個孩子的母親勞拉·萊溫格 在 CNN 報道中講述了她在丈夫因新冠病毒在醫院去世時，透過 FaceTime 與 42 歲的丈夫告別的經歷。由於疫情的危險，她無法在床邊陪伴丈夫，和成千上萬的人一樣，她和丈夫一生中最艱難的時刻被螢幕和數百英里分隔。萊溫格絕不是唯一一個有這種經歷的人。截至五月中旬，美國 COVID-19 的死亡人數已超過 8 萬，我們正在目睹一場嚴重的疾病和死亡的非凡衝擊。
世界才剛剛開始體驗我們所有人正在面臨的集體悲痛——而且由於我們正在自我隔離並避免人群聚集，我們將無法進行幫助我們處理這種痛苦情緒的儀式。我們將無法獲得典型的悲痛支援。我們甚至沒有語言來描述它。
未經處理的悲痛會對心理、情感和身體健康產生長期影響，這可能會在未來很長一段時間內影響個人和社群。複雜性悲痛表現為長期處於高度喪親體驗的狀態，這會擾亂正常的機能，有時甚至包括自殺傾向。失去親人的痛苦是真實存在的，我們尚未深入瞭解這在後 COVID-19 世界中會是什麼樣子。
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由於家人和朋友無法做最後的告別，護士和醫生不得不透過握住陌生人的手並參加虛擬家庭會議來填補這一空缺，他們在會議中討論臨終關懷或傳遞死亡的訊息。這些臨床醫生可能沒有接受過悲痛諮詢的培訓，而且他們自己也承受著壓力和悲傷的負擔，這對他們的影響可能是巨大的。與此同時，那些接受過培訓的人，包括姑息治療和臨終關懷團隊（即使在最好的情況下，這些團隊的供應也往往有限），也已經超負荷運轉，無法提供安慰。
通常，對於親人來說，要開始悲痛過程，陪伴在臨終者身邊可以讓他們在心理上處理失去親人的最終結果，包括一些更復雜的情緒，例如否認和內疚感，這些情緒可能非常普遍。沒有這種經歷，他們可能會覺得沒有了結。目前沒有葬禮或儀式的聚會進一步加劇了這種情況的複雜性，而葬禮或儀式通常是悲痛過程的下一個階段：看到棺材被放入地下；守喪期或守夜的過程；有人來訪你家，陪伴你並分享關於逝者的記憶，這些都是我們將放棄的治療步驟。
正如我們在社交和在家工作方面所做的那樣，我們需要學習新的哀悼方式。幸運的是，技術已經開始為我們填補一些空白，並且開始湧現出與遠距離社群聯絡的創新解決方案。LifeWeb360，一個建立紀念剪貼簿的線上平臺，釋出了一個資源指南，供家庭和殯儀館遵循，以舉辦虛擬追悼會。GatheringUs，一個允許人們線上虛擬聚會、分享故事和照片、為幫助家庭支付費用而籌款以及向非營利慈善機構捐款的網站，報告稱，上個月的流量增加了 500%。
與此同時，即使是傳統的實體殯儀館現在也開始使用 OneRoom，一種葬禮直播服務，以便家人們可以分享故事、播放帶有音樂的影片幻燈片，並複製與滿屋子人一起參加儀式的體驗。“在這個‘保持社交距離’的時代，這是為喪親者提供急需聯絡的最安全方式，”南加州奧康納殯儀館的悲痛支援和教育主管貝基·洛馬卡說。
我們現在都在悲痛。即使對於我們這些沒有失去也不會失去親近家人或親戚的人來說，我們仍然會體驗到悲痛。失落感是由我們自己和我們的家庭所熟知的生活的許多其他要素的消失引起的。失業、孩子大學畢業、日常生活的可預測性、貨架上的衛生紙。我們將為我們曾經知道的生活以及我們希望過的生活而悲痛。我們必須開始接納 圍繞悲痛的複雜情緒——抑鬱、憤怒、焦慮、絕望——並以善意對待自己和他人。
悲痛沒有明確的時間表，但也許這些解決方案將有助於減輕打擊。沒有完美的公式或確切的模型來應對或表現。我們確實知道，將會有一個跨越所有種族、經濟階層和文化的集體悲痛過程。我們可以透過認識到悲痛來開始勾勒新的藍圖。允許自己感受失落是具有治療作用的。這種集體悲痛的程度可能會永遠改變世界。我們能夠並將找到創造性的解決方案來超越社會界限，以便找到與彼此以及與我們失去的人保持聯絡的方法。我們將一起悲痛，我們將一起治癒。