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實習醫生格蕾，這部長期播出的ABC醫療劇，一直以來都與社會息息相關，近年來，它將注意力放在種族歧視、#MeToo 運動、移民改革以及現在的國家阿片類藥物危機上。
根據美國國家藥物濫用研究所的資料，每天有超過130名美國人因阿片類藥物過量而死亡。 最新的可用統計資料顯示，2017年，超過47,000名美國人因阿片類藥物過量死亡。 因此，當網路電視上最受歡迎的節目之一將阿片類藥物濫用作為主要情節時，我們特別關注該節目將如何呈現這場公共衛生危機。 它會在多大程度上反映現實？ 對於它所Addressing的阿片類藥物危機的狹窄層面來說，非常接近。
故事情節在幾周前首次亮相，當時超過50名在附近西雅圖公園阿片類藥物過量患者最終被送往虛構的格雷斯隆紀念醫院。 這集電視劇表明阿片類藥物危機不分界限，展示了各種各樣與該疾病作鬥爭的角色——一個年輕人、一個無家可歸的年輕人、一個看似待在家裡的中產階級母親。 不堪重負的醫生大聲喊出命令，這些命令通常涉及使用納洛酮噴霧劑 (Narcan)，這是一種名為納洛酮的藥物的商品名，可以透過逆轉阿片類藥物過量的影響來挽救生命。
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阿片類藥物故事情節在下週繼續，當時兩位可能有戀愛關係的醫生——畢竟這是實習醫生格蕾——參加了一個醫學會議。 其中一位將談論處方阿片類藥物，另一位是正在康復的癮君子。 在主持一個會議時，由克里斯·卡馬克飾演的骨科醫生林克回憶起為一個高中足球守門員做手術，這位守門員在比賽中膝蓋受傷，並開了阿片類藥物來止痛。 當這位運動員在兩年後因車禍去世時，醫生說他意識到自己在悲劇中無意中扮演的角色。 即使知道結果，這位外科醫生也說他會再次開阿片類藥物。 在他能解釋如何以及為什麼之前，另一位實習醫生格蕾的醫生走了出去。
那一刻的緊張氣氛可能代表了醫療和公共衛生界關於是否應該處方阿片類藥物——以及如果應該，如何處方的現實緊張關係？
鑑於該國正處於美國曆史上最大的藥物危機之中，大幅減少阿片類藥物用量的努力已十分普遍，一些醫生決定完全不開阿片類藥物。 美國醫學會認為，如果遵循處方指南，阿片類藥物仍然是有效減輕疼痛的有用臨床工具。
正在進行的研究可能會改進阿片類藥物的處方和監測。 對於某些損傷和手術（如外科手術），阿片類藥物已被證明是有效的止痛藥。 篩查工具可以幫助識別如果處方阿片類藥物可能會有風險的患者，包括那些有藥物濫用障礙史或表現出可能濫用藥物跡象的患者。
處方者應首先考慮非阿片類止痛藥和其他疼痛管理方法（如物理療法和針灸）是否有效。 如果使用阿片類藥物，則應保守處方——這意味著使用盡可能小的劑量，儘可能短的時間來控制疼痛。 需要長期服用阿片類藥物的患者濫用風險較高，需要更仔細地監測。
將這些指南付諸實踐可能會帶來挑戰。 對患者進行潛在危險訊號（如既往藥物濫用障礙史）篩查的醫生可能無法訪問患者的完整病史。 一些與成癮作鬥爭的患者可能會選擇隱瞞他們的過去。 即使是那些被認為是濫用阿片類藥物的低風險候選人也可能會發現，他們通常已經不堪重負的醫生，在監督這個耗時且資源密集的過程方面時間有限。 雖然有一系列有效的替代方法來管理疼痛，但它們可能不在保險範圍內，從而進一步限制了患者的就醫機會。
在實習醫生格蕾中，林克關於阿片類藥物的剩餘演講發生在鏡頭之外，但它可能遵循了某種更新的阿片類藥物處方方法。 當他出現在同事的酒店房間時，他說：“你錯過了精彩的部分，我幡然醒悟等等。” 他們發誓要共同對抗阿片類藥物危機，另一段實習醫生格蕾的浪漫愛情起飛了。
儘管有通常肥皂劇式的背景，這部醫療劇還是傳遞了一個關於阿片類藥物的止痛能力以及將清晰和結構化指南付諸實踐的重要性的簡單而有力的資訊。 每週有數百萬人觀看實習醫生格蕾。 幸運的是，他們也在聽。