本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
在南極洲淡水湖泊之一的寒冷深處，驚人數量的新型病毒蓬勃發展。
研究人員冒著嚴寒的溫度，從位於南極半島附近利文斯頓島的利姆諾波拉湖採集水樣，並對採集到的物種進行了基因組測序。這項新的基因研究揭示了來自十幾個科的約 10,000 種病毒。
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作者在週四線上發表於《科學》雜誌的一份關於他們發現的報告中寫道，地表湖泊中的病毒多樣性“出乎意料地高”。大多數水生環境通常僅是來自三到六個科的病毒物種的家園。作者將“前所未有的分類多樣性和高遺傳豐富度”歸因於該地點其他生物的低多樣性。
這些極端微生物透過生活在湖泊的真核生物中生存，並在九個月的低營養和弱光照水平下維持生存。它們與感染大型動物和植物的病毒密切相關，而不是與感染原核生物的更常見的水生噬菌體。
研究人員還比較了在一年中不同時間採集的樣本，發現當盛夏（南極洲的十二月）來臨時，當冰雪從湖面融化時，許多單鏈 DNA 病毒已轉變為雙鏈版本。“夏天看起來完全像另一個湖泊，”西班牙研究委員會的 Antonio Alcami 和該研究的合著者指出，LiveScience.com 報道。
事實上，其中一些更復雜的病毒可能會發生變化，以幫助其宿主茁壯成長並適應陽光明媚的夏季環境，這反過來又有助於病毒的增殖。例如，發現這些病毒含有參與光合作用的基因，這可能有助於它們的藻類宿主在夏季大量繁殖。
“我們才剛剛開始揭開病毒世界的面紗，”Alcami 說。“這正在改變我們對病毒以及它們在微生物生態系統中扮演的角色的看法。”
研究人員採集湖水樣本的圖片由Science/AAAS 提供