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大約三分之一的美國人仍然無法接入網際網路寬頻。在週二於華盛頓特區舉行的數字包容性峰會上，聯邦通訊委員會 (FCC) 預覽了其即將推出的國家寬頻計劃 (NBP)，旨在為美國估計 9300 萬尚未接入寬頻的人口提供高速網際網路接入。該計劃由國會去年授權，作為美國復甦與再投資法案的一部分，旨在到 2020 年將家庭寬頻使用率提高到人口的 90%。
NBP—計劃於 3 月 17 日提交給國會—將建議一個由三部分組成的國家數字素養計劃，其中包括數字素養團、一次性投資以加強圖書館和社群中心的網際網路接入能力，以及一個提供免費基礎數字技能培訓的線上技能門戶。
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擬議的數字素養團預計將像志願民政服務團體 美國服務隊 (AmeriCorps) 和 老年人服務隊 (Senior Corps) 一樣運作，在全國各地的地方社群動員數百名數字大使，委員米格農·克萊伯恩在週二的活動上表示。“這是關於鄰居幫助鄰居上網，”她說。“該團可以針對寬頻普及率低於平均水平的弱勢社群，如低收入住房開發區、鄉村城鎮、部落土地以及主要由種族和少數民族人口居住的地區。”
根據 FCC 12 月釋出的寬頻服務能力調查，低收入人群、殘疾人士、西班牙裔、農村地區居民、非裔美國人和老年人的寬頻普及率要低得多。這項調查對 5000 多名美國成年人進行了抽樣調查，結果表明，這些人群中沒有一個寬頻使用率超過 65%。調查還發現，在 5 至 17 歲沒有家庭寬頻的 1300 萬兒童中，有 600 萬是西班牙裔或非裔美國人。
克萊伯恩說：“人們不上網的首要原因是費用。”“有些人可能需要在支付基本生活必需品和支付寬頻費用之間做出選擇，而另一些人可能沒有看到寬頻相對於他們可以支付的其他東西（如有限電視）的價值。” 寬頻普及的其他重要障礙包括缺乏線上技能，以及對寬頻應用相關性的理解不足，殘疾人士的問題貫穿並超越了這些障礙。
提供更便宜的寬頻網際網路接入的一個關鍵組成部分是增加消費者獲得服務的選擇。谷歌在該領域一直非常活躍，上個月宣稱，它計劃在美國少數幾個試驗地點建設和測試自己的超高速寬頻網路，這些網路的網際網路速度將比迄今為止有線電視或電話公司提供的任何服務快 100 多倍。谷歌將在這些地點提供有競爭力的服務，該公司將在今年晚些時候宣佈這些地點。
在2 月份關於 NBP 的會議期間，FCC 主席朱利葉斯·格納考斯基 列出了該計劃的若干目標，包括需要為“美國每所學校的每個教室”配備能夠進行線上學習和遠端輔導的寬頻連線。格納考斯基表示，該計劃還應通過當地公共圖書館或其他社群機構的高速連線，為“美國每位求職者”提供訪問線上職位釋出和線上求職培訓的機會。NBP 的其他目標應包括一項戰略，為“美國的每家醫院、診所和急救人員”提供寬頻連線，供醫務人員用於傳送和接收影像和記錄，確保美國每個家庭都能接入智慧電網，並在線提供政府資料和服務，主席表示。
FCC 將於 3 月 16 日舉行公開委員會會議，屆時將正式提交 NBP，這比提交給國會的時間提前一天。
圖片來源：©iStockphoto.com/ muratsen