本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
儘管醫學不斷進步，全球獲得改良產科護理的機會也越來越多，但世界衛生組織 (WHO) 正在進行的一項國際調查顯示，對於母親和嬰兒來說，手術分娩仍然風險較高。
該調查的一份新報告今天在醫學雜誌《柳葉刀》上線上發表，報告發現，在亞洲（包括髮達國家和發展中國家），只有在醫學建議的情況下，剖腹產才能降低母親和嬰兒發生重大併發症的風險。另一方面，選擇性手術分娩會使兩者都面臨更大的風險。
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報告的作者總結說：“只有當有醫療指徵可以改善母親或嬰兒的結局時，才應進行剖腹產。” 剖腹產建議的常見原因包括既往剖腹產、頭盆不稱（當嬰兒的頭部無法透過母親的骨盆開口）和胎兒窘迫。
在研究的九個國家（柬埔寨、中國、印度、日本、尼泊爾、菲律賓、斯里蘭卡、泰國和越南）中，分析的 107,950 例分娩中，超過四分之一 (27.3%) 是剖腹產，而在手術率最高的中國，調查中近一半 (46.2%) 的分娩是剖腹產。報告稱，與自然陰道分娩相比，這些手術會增加產婦死亡、嬰兒死亡、入住重症監護病房、輸血、子宮切除術或髂內動脈結紮術（以控制盆腔出血）的風險。
但這些風險不一定已被大眾甚至醫學文化所吸收。作者報告說，全球許多國家的剖腹產手術率都在上升，在一些國家，它們“已達到流行的程度”。在研究的國家中，中國無醫療指徵的剖腹產率最高，為 11.7%；研究設施的總體比率為 1.9%。
大多數剖腹產（佔分娩的 15.8%）是在分娩開始時進行的，而不是在分娩開始之前。但作者發現，這些較晚進行的手術（選擇性手術 (0.5%) 和醫學必需手術 (15.3%)）也帶來最大的不良後果風險。
新加坡國立大學醫學系的張葉聲和新加坡 KK 婦女兒童醫院的郭建樹在隨報告發布的評論中稱，研究結果“令人驚訝和不寒而慄”。他們寫道，研究結果“應該幫助我們優先考慮減少不必要的分娩干預的策略”。“當有指徵時，醫療干預並沒有什麼錯，但對於那些仍然傾向於認為剖腹產是無害選擇的人來說，他們需要冷靜地審視反對不必要剖腹產的證據。”
調查人員能夠分析 2007 年至 2008 年間在 122 家參與調查的醫院中報告的分娩病例的大約 96%，調查時間為兩到三個月。設施位於每個國家的首都城市和兩個隨機選擇的地區。為了符合調查資格，醫院每年必須分娩至少 1,000 名嬰兒並進行剖腹產手術，因此正如作者所指出的，“因此，結果不能推廣到較小的設施”或整個國家。
儘管剖腹產與風險增加有關，但在研究中，沒有母親或嬰兒在醫院出院前因選擇性剖腹產而死亡。事實證明，最危險的分娩方式是陰道手術分娩，其中包括使用產鉗或真空吸引器輔助分娩，這種情況較為罕見，僅佔分析的分娩的 3.2%。
研究結果證實了世界衛生組織 2006 年在《柳葉刀》上釋出的先前報告，該報告分析了拉丁美洲各種分娩方法的比率和安全性，調查人員發現“剖腹產率的提高不一定會改善結局，並可能與傷害有關”。作者總結說，將這兩份報告放在一起，為“避免不必要剖腹產的建議提供了強有力的多區域支援”。
作者指出，手術分娩也比自然陰道分娩需要更多的資源。特別是在資金、醫生或適當裝置更有限的國家，不必要的剖腹產可能會耗盡資源，而這些資源本可以用於改善母親和嬰兒健康的病例。
剖腹產手術團隊工作照，由維基共享資源/Bobjgaliando 提供
