本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點。
目前的癌症篩查通常需要痛苦的程式和數週的等待才能獲得結果。但是，如果醫生可以使用小型手持裝置讀取生物樣本，並在不到一小時的時間內得到答案，會怎麼樣呢？
一組研究人員開發出一種裝置，可以檢測到與癌症相關的某些生物標誌物的極低水平，這是根據昨天發表在自然奈米技術雜誌上的一篇論文得出的結論（大眾科學是自然出版集團的一部分）。
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“今天，評估臨床相關的癌症生物標誌物樣本需要一個裝滿計算機的房間，而且結果無法快速獲得，”多倫多大學醫學院和藥學院教授兼該專案首席研究員Shana Kelley在一份準備好的宣告中說。“我們的團隊能夠在指尖大小的電子晶片上測量生物分子。”
正如研究人員提出的那樣，透過將裝置縮小到黑莓手機大小，“未來我們可以進行更多的篩查，”Kelley 告訴彭博新聞。 Kelley和她的團隊希望，微晶片技術使用在奈米尺度上設計的電極和核酸感測器來檢測即使是擴散的癌症痕跡，不僅能夠發現患者體內是否存在癌症，還能發現癌症的型別和嚴重程度。
儘管最近的大量研究發現了許多新的癌症生物標誌物，但在實驗室中，臨床醫生通常無法檢測每個已知的訊號。正如Kelley 向加拿大國家郵報解釋說：“在進行癌症等疾病的臨床診斷時，我們沒有尋找儘可能多的分子標記，因為進行分析的成本太高了。”
研究人員已經在活組織檢查樣本上測試了這項技術，但尚未對其進行微調以用於臨床篩查。他們希望在未來五年內，至少在加拿大，將其準備好用於商業用途。難以治癒且目前缺乏篩查的癌症，例如前列腺癌，將是首要目標，儘管Kelley指出，它也可能在診斷傳染病方面證明有用。
如果醫生可以更多地依賴高效能和行動式處理來檢測關鍵的癌症生物標誌物，那麼像這樣的胰腺癌切片可能不再是篩查所必需的（圖片由維基共享資源/NIH提供）
