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研究人員今天宣佈，大約五分之一的45歲以上的美國成年人患有肺部疾病，即使是最輕微的形式，也會對心臟產生負面影響。
這種常見疾病，慢性阻塞性肺疾病 (COPD)，也是美國第四大死因，包括肺組織死亡或氣道狹窄的疾病，如肺氣腫或慢性阻塞性支氣管炎。它通常與吸菸有關，在嚴重的情況下，它與心臟問題有關。
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“由肺病引起的心力衰竭在重度COPD患者中已有充分記錄，但 ранее認為不會發生在輕度COPD患者中，”紐約市哥倫比亞大學醫學中心醫學和流行病學助理教授格雷厄姆·巴爾在一份準備好的宣告中說。
他和他的同事們著手研究低水平的COPD是否也可能對心臟功能產生影響。作為一項更大的心臟研究——動脈粥樣硬化多民族研究 (MESA) 的一部分，研究人員評估了 2,816 名相對健康的 45 至 84 歲成年人的肺和心臟功能（透過計算機斷層掃描和磁共振成像），這些成年人沒有心臟病或重度COPD。
“肺功能和心臟功能之間似乎存線上性關係，”該研究的主要作者巴爾說，該研究於 1 月 20 日線上發表在《新英格蘭醫學雜誌》上。“即使是對肺部的一點點損害也會對心臟功能產生負面影響。” 他補充說，心臟效率的下降可能是因為“由於肺部的血管問題，沒有足夠的血液進入心臟”。肺病與研究作者描述的“左心室充盈和心輸出量的顯著下降”之間的關係，在這個基於人群的研究中，在當前吸菸者（13% 的受試者）、前吸菸者（38%）和從未吸菸的人（49%）中都成立。
雖然這一發現可能意味著輕度和中度心臟功能障礙比先前估計的更為常見，但也可能導致新的治療方法——以及在一個系統中取得的改進可能有助於另一個系統的認識。“我們的下一步是直接測量肺部的血管損傷，然後確定心臟療法是否可能對肺病有所幫助，反之亦然，”巴爾說。
與此同時，這些結果可能會促使人們對所有級別的COPD進行更多研究，而不僅僅是最嚴重的病例。“我們現在有證據表明，即使是輕度COPD的存在也可能對肺部以外的健康產生重要影響，”美國國立衛生研究院國家心臟、肺和血液研究所代理主任蘇珊·舒林（該研究所資助了這項研究）在一份準備好的宣告中說。
這些發現也可能有助於提高該疾病的知名度，這對於數百萬患有中度或輕度COPD但沒有意識到的人來說可能很重要——據估計，這約佔所有COPD患者的一半。“COPD是美國的主要殺手之一，但許多人對此一無所知，”國家心臟、肺和血液研究所肺病科主任詹姆斯·基利在一份準備好的宣告中說。“不幸的是，許多COPD患者沒有意識到常見的症狀，”包括呼吸急促、疲勞和喘息。
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