本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
圍繞南非運動員卡斯特·塞門婭性別的爭議，讓公眾看到了性別的複雜性。乍一看，這個問題應該相當簡單：一個人要麼是男性（具有一條X染色體和一條Y染色體），要麼是女性（具有兩條X染色體）。但現實是，許多情況會模糊性別界限。
在8月19日在柏林世界田徑錦標賽上完成她的800米決賽後，國際田徑聯合會宣佈，他們已要求塞門婭接受測試，以驗證她是女性，國際田聯發言人尼克·戴維斯將這些測試描述為“極其複雜、困難”，據《自然》雜誌報道。（《大眾科學》是自然出版集團的一部分。）
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們今天世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
《自然》報道，一些擁有兩條X染色體的人可能會發展出男性特徵，而另一些擁有一條X染色體和一條Y染色體的人則永遠不會發展出男性特徵。還有一些人（最值得注意的是，染色體為XXY的男性）顛覆了沿著XX女性和XY男性界定性別的傳統思維。
一些擁有兩條X染色體的人患有醫療狀況，導致雄激素水平升高（雄激素刺激或控制男性特徵的發育和維持）；其他XY出生的人由於雄激素不敏感綜合徵而未能發育成男性。雖然具有大量雄激素的XX個體發展出男性特徵，但不敏感的XY個體可能會成長為具有女性特徵。耶魯大學兒科醫生和性發育障礙專家邁倫·吉內爾告訴《自然》，在大多數情況下，這種雄激素不敏感性使得透過這些情況獲得運動優勢變得不太可能。
據《大眾科學》2007年的一篇文章報道，大約每4500名嬰兒中就有一名在出生時表現出性別模糊的生殖器，例如看起來像陰莖的陰蒂，反之亦然。在那篇文章中，加州大學洛杉磯分校的遺傳學家埃裡克·維蘭指出，在缺乏Y染色體的情況下，胚胎將遵循導致卵巢發育的“預設”遺傳途徑，儘管需要“抗男性”基因才能使卵巢發揮作用。
這場爭議也突顯了與可能同時具有男性和女性特徵的人相關的禁忌。（據《洛杉磯時報》報道，國際田聯已要求塞門婭接受多項複雜的性別測試，因此，目前對她的性別做出任何判斷都為時過早。）
塞門婭的案例並非沒有先例。據《洛杉磯時報》報道，在1996年亞特蘭大奧運會上，八名女性運動員被確定具有XY染色體，並且不允許參加比賽，報道還補充說，進一步的研究表明，即使她們的基因表明她們是男性，她們在生理上也是女性，因此她們被恢復了參賽資格。《泰晤士報》的文章列舉了幾個基因和性別並不總是匹配的例子。
塞門婭的圖片 © Erik van Leeuwen
