本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
紐約—與青春期較晚的女性相比，青春期提前的女性患乳腺癌的風險更高。因此，隨著美國女孩青春期開始年齡持續下降，研究人員正試圖找出原因，以及如何避免這種日益增長的風險因素。
根據美國癌症協會的資料，雖然BRCA基因突變會增加女性患乳腺癌的機率，但只有5%到10%的乳腺癌病例與遺傳突變有關。西奈山醫學院臨床助理教授Alisan Goldfarb在醫院的兒童環境健康中心今天在此舉辦的研討會上表示，即使對於那些從父母一方遺傳了BRCA突變的人來說，“擁有一個正常基因也應該足以”預防癌症。
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
然而，今年美國有超過25萬女性被診斷出患有乳腺癌，這表明還有其他因素在起作用，這使得Goldfarb得出結論，“乳腺癌是製造出來的，而不是天生的。”
西奈山預防醫學系主任Philip Landrigan在活動中表示，與遺傳性基因缺陷不同，“環境因素可以被發現和預防”。
青春期和乳腺癌都與雌激素水平升高有關，隨著研究揭示更多關於類雌激素化合物（一類包括雙酚A和鄰苯二甲酸鹽的內分泌干擾物）的資訊，一些醫生和倡導者正在化學物質、我們的生殖發育階段和疾病之間建立更多的聯絡。
這些常見化合物會阻礙關於生長和代謝的正常細胞通訊，一直是環保倡導者反對從行為問題到生殖問題等各種疾病的熱門目標，但它們在乳腺癌研究領域越來越受歡迎。然而，美國國家癌症研究所和美國癌症協會都指出，此類環境因素尚未被證實是乳腺癌的風險因素。
關於雙酚A（或BPA，常見於某些塑膠和罐頭食品中）和鄰苯二甲酸鹽（存在於許多個人護理產品和一些食品包裝中）的研究表明，這些類別的化學物質在人群中很常見，6至11歲兒童的含量最高。這些發現使得該領域的一些人，例如西奈山預防醫學助理教授Maida Galvez，提出雙酚A和鄰苯二甲酸鹽等內分泌干擾物可能在降低女孩青春期年齡方面發揮作用。
在過去幾十年裡，美國女性初次月經的平均年齡一直保持穩定（約為12歲）。Galvez在研討會上指出，在此年齡之前月經初潮會使乳腺癌風險增加約30%。但該領域許多人開始擔心的是乳房發育年齡更早，根據今年4月發表在《兒科》（Pediatrics）雜誌上一項研究，1991年至2006年間，乳房發育年齡從10.88歲降至9.86歲。最近一項全國佇列研究表明，大約13%的女孩在7歲時已經開始乳房發育的第二階段。
“在我自己的實踐中，我開始與家庭討論早在6歲時身體發生的變化，”同時也是醫院兒科醫生的Galvez說。她提出，在早期發育過程中，乳房和整個身體可能更容易受到環境風險的影響，這些風險可能在未來導致癌症。
連線這些不同發現的線索仍然很薄弱，但研究仍在繼續帶來新的資料。與此同時，許多父母正在避免將更多的塑膠和含鄰苯二甲酸鹽的產品帶回家中——許多研究人員正在思考應該如何處理實驗室和醫院中所有含有BPA和鄰苯二甲酸鹽的裝置。
乳房癌變形成的乳房X線照片，由美國國家癌症研究所透過維基共享資源提供
