本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點。
一項新的研究報告稱，爬樓梯、徒步旅行、參加瑜伽課程或任何其他適度的體育活動，最近幫助數千名健康女性在 13 年內保持體重，而無需減少卡路里攝入。唯一的限制是，這隻對 BMI 正常的女性有效，她們每天鍛鍊一小時。
美國聯邦政府，連同美國心臟協會和其他機構，建議每週進行 150 分鐘的適度體育活動（約每天 20 分鐘），而醫學研究所 (IOM) 則提倡 450 分鐘（約每天 60 分鐘）。根據美國國立衛生研究院，BMI 的範圍是：
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• 低於 18.5 為體重過輕；
• 18.5 至 24.9 為正常；
• 25 至 29.9 為超重，並且
• 超過 30 為肥胖。
在 1992 年至 2007 年間，這項新研究背後的研究人員對 34,079 名相對健康的中老年婦女進行了七次調查，以收集有關體重和體育活動水平的資訊。對於 65 歲以下且 BMI 低於 25 的女性，鍛鍊起到了很大的作用。該團隊報告稱，在該組中，每週進行少於 420 分鐘適度運動的人“體重增加明顯多於”那些每天能夠擠出 60 分鐘以上運動的人。該團隊由哈佛醫學院布萊根婦女醫院預防醫學部的李一鳴 (I-Min Lee) 領導。
不幸的是，對於那些開始研究時超重或肥胖，並且保持美國平均飲食習慣（沒有減少卡路里攝入量）的女性來說，適度運動的量似乎並沒有影響她們在統計學上減輕體重的可能性。
研究人員得出結論，這可能表明，“一旦超重，可能就為時已晚”，僅依靠適度運動來達到更健康的 BMI。研究結果於 3 月 23 日線上發表在JAMA，美國醫學會雜誌上。
研究人員指出，即使聯邦政府建議每週進行 150 分鐘的體育活動“顯然足以降低患慢性病的風險”，但“在沒有熱量限制的情況下，它不足以預防體重增加”。
研究人員指出，在美國，每三個成年人中就有一人被認為是肥胖，龐大的人數“在與超重相關的許多不利健康狀況的治療和成本方面提出了巨大的醫療保健挑戰”。作者指出，即使是少量的體重增加，例如研究參與者在研究過程中平均增加的 2.6 公斤，也可能對健康產生累積影響——對個人和整體疾病負擔都是如此——尤其是在“大多數減肥的人無法保持減肥效果”的情況下。因此，正如 Lee 及其同事寫道，首先保持體重不增加確實是“更可取的”。
圖片由 iStockphoto/diego_cervo 提供