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今天發表在倫敦動物學會的《動物學雜誌》上的一篇論文稱，數百萬年前在地球上漫遊的恐龍可能沒有我們長期以來想象的那麼龐大。
這些生物的體重可能只有之前估計的一半。古生物學家一直依賴一個有25年曆史的統計模型來計算恐龍的體重。科羅拉多州立大學的首席研究作者兼生物學榮譽退休教授加里·帕卡德說，但這種方法“存在嚴重缺陷”。
如果他是對的，最大的恐龍，即路易莎迷惑龍（以前屬於雷龍屬），實際上不是42噸（38公噸），而是更苗條的20噸（18公噸）。
具有影響力的1985年研究是大多數體重估計的基礎，其模型來源於對現代動物物種的大型標本的測量——從齧齒動物到河馬。但帕卡德和他的同事聲稱，有缺陷的方程式和非典型大型個體樣本從那時起就高估了體重。
標準的預測方法，即使用對數形式的反變換統計工具，根據大腿骨的長度估計一頭大象的體重為20,283磅（9,200公斤）。但是，新的非線性迴歸模型預測為13,007磅（5,900公斤）。這頭大象的實際體重是多少？一萬三千磅（5,897公斤）。
如果最大的蜥蜴只有原來體重的一半，那將對我們理解這些動物產生深遠的影響，包括重新思考它們如何移動、它們的新陳代謝，甚至可能是它們的生活史。
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