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四名俄羅斯人、一名德國人和一名法國人走進了一個艙體。 這聽起來可能像是一個低俗笑話的開場白，但實際上，這是一個計劃於明天在莫斯科開始的長期隔離研究的開始。 這六名志願者將在一個特殊的設施中與世隔絕 105 天，睡在狹小的臥室裡，以評估前往火星的漫長飛行可能產生的心理和生理影響。（為期 105 天的試驗只是為計劃中的 520 天版本預熱，後者將更接近模擬火星往返所需的時間。）
一位 BBC 記者在本月早些時候參觀了隔離艙，報道稱該空間提供“一些居家舒適設施，包括一臺大型平板電視、一個塑膠水壺和一個空冰箱。 但總的來說，它很狹窄、不通風且沒有窗戶。” 每個獨立的臥室大約 34 平方英尺（3.2 平方米）——大致相當於福特 F-150 皮卡車的後車廂大小。 乘員組將受到指揮中心人員的遠端監控，但所有通訊都將受到人為的 20 分鐘延遲，以模擬深空到地球的鏈路。
該計劃被稱為“火星 500”，是歐洲航天局 (ESA) 和莫斯科俄羅斯生物醫學問題研究所之間的合作專案，該研究所將負責這項研究。 歐空局表示，根據 BBC 的報道，其兩個名額收到了 5,600 份申請，每個名額的月薪為 6,500 美元。 該航天機構最終選定了一名德國陸軍工程師和一名法國航空公司飛行員； 俄羅斯代表隊包括兩名宇航員、一名生理學家和一名醫生。
根據歐空局的說法，該研究的“參與者將作為科學調查的物件，以評估隔離對各種心理和生理方面的影響，例如壓力、激素調節和免疫力、睡眠質量、情緒以及膳食補充劑的有效性。”
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圖片來源：S. Corvaja/ESA