本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。 透過購買訂閱，您正在幫助確保有影響力的故事的未來，這些故事是關於塑造我們當今世界的發現和想法。
長期以來，人類一直樂於自詡他們在動物王國中的智力優越性。但正如一些研究——關於會使用工具的鳥類和能辨別語言的齧齒動物——已經開始削弱我們在認知領域的優越地位，另一些研究則將目光投向了兩個可能被低估了智力的人類群體——非常年幼和非常年長的人。
首先是嬰兒：“幾代心理學家和哲學家都認為，嬰兒和幼兒基本上是有缺陷的成年人——不理性的、以自我為中心的，並且無法進行邏輯思考，”《哲學嬰兒》（法勒、施特勞斯和吉魯，2009 年）的作者艾莉森·高普尼克在《紐約時報》社論中寫道。但她和其 他人的研究繼續表明，他們並非智力不足，“在某些方面，他們比成年人更聰明，”她說。
高普尼克在加州大學伯克利分校的研究表明，幼兒（五歲及以下）完全有能力進行推理和評估機率。但高普尼克指出，嬰兒往往對幾乎所有事物都感興趣，這導致許多成年人認為他們缺乏專注力表明他們不聰明。“嬰兒探索；成人審計，”她說。
另一方面，即使是沒有阿爾茨海默病等損害性疾病的老年人，也常常被認為經歷了一些認知能力下降。儘管在某些方面可能是這樣，但新的研究正在證明，老年人完全有能力學習新概念——並記住它們。
一項研究本月在《老年學雜誌：心理科學》上線上發表，該研究測試了 47 位 70 至 90 歲成年人的推理能力、知覺運動速度和視覺注意力，並在八個月後重新測試了他們。 事實上，他們表現得非常好，甚至記住了他們學到的大部分東西。“這項研究表明，老年人的思維仍然敏銳，”加拿大瑞爾森大學的 Lixia Yang 和該研究的合著者在一份準備好的宣告中說。
或許“老齡是第二個童年”這句諺語真的應該被視為相互讚美。
圖片由 Qole Pejorian 提供，透過 Flickr