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繼首次拍攝到環繞其他恆星執行的行星的照片之後，所謂系外行星又迎來另一個首次：含有二氧化碳 (CO2) 的大氣層。《自然新聞》和《科學新聞》報道稱，即將發表的期刊文章將詳細介紹在 HD 189733 b 周圍發現二氧化碳的情況，這顆行星的質量大約相當於木星，圍繞一顆距離我們約 63 光年的恆星執行。
HD 189733 b，於 2005 年被發現，已經創造了其他系外行星的里程碑：它是第一個被發現擁有含有甲烷的大氣層的行星，也是最早被發現含有水蒸氣的行星之一。 所有這些發現都是在沒有以傳統意義上的方式看到這顆行星的情況下做出的：為了確定行星的特徵，將母恆星的光譜與行星從其前方經過時恆星的輻射進行比較。 在最新的發現中，資料來自哈勃太空望遠鏡。
儘管 HD 189733 b 現在已被證明具有許多我們所知的生命跡象，但它極其炎熱，這是由於它離其母恆星非常近。（水星，我們太陽系中最靠近太陽的行星，其軌道距離太陽的距離是 HD 189733 b 距離其恆星距離的 12 倍以上。）最近的一項分析估計，這顆系外行星的大氣溫度約為 1,950 華氏度（1,065 攝氏度）。
圖片來源：NASA/JPL-Caltech/Harvard-Smithsonian CfA