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在 NASA 工程師們思考奮進號太空梭的氣態氫氣排放系統如何開始洩漏並延遲航天器發射之際，該機構表示，它將嘗試在週三美國東部時間上午 5:40 將太空梭送入軌道。太空梭的問題同樣將探月衛星月球勘測軌道飛行器 (LRO) 和月球隕石坑觀測和感測衛星 (LCROSS) 的發射至少推遲一天，至 6 月 18 日星期四。
美國宇航局太空梭測試主管斯蒂芬·佩恩今天在新聞釋出會上表示，美國宇航局認為，外部燃料箱上的一個密封件在與太空梭的其中一臺發動機連線時錯位導致了洩漏。“我們的團隊在過去幾天裡一直在努力修復這件裝置，”他說，但他補充說，航天局不確定是什麼導致了錯位。
排放系統 (pdf) 位於太空梭外部燃料箱外部，旨在將多餘的氫氣安全地從發射臺帶走，當奮進號發射升空時。在發射過程中，外部燃料箱為太空梭的主發動機提供液氧和液氫推進劑。
發動機將這種液體轉化為氣態氫氣，然後將其返回外部燃料箱以提供壓力並保持推進劑從燃料箱中流出。然後，應該有一個閥門來調節這種從主發動機返回燃料箱的氣態氫氣的流量，以便燃料箱以正確的壓力將推進劑輸送到主發動機。
奮進號在 11 月也遇到了類似的問題，當時飛行控制人員注意到氣態氫氣以高於正常水平的速率從太空梭的其中一臺發動機中流出。在太空梭從那次任務返回後，工程師發現可疑的流量控制閥破裂，並且缺少一小塊。據Space.com報道，類似的問題使發現號 3 月份的發射推遲了四天，因為地面工作人員更換了通風管和太空梭之間的可疑密封件。
奮進號飛行機組人員照片 © NASA