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美國宇航局的鳳凰號火星探測器，此前已在紅色星球北極平原的土壤中發現水冰，現在又發現了對於我們這些居住在地球高緯度地區的人們來說熟悉的景象：降雪。
鳳凰號使用雷射雷達（類似於雷達，用雷射脈衝代替無線電波），探測到雪從大約2.5英里（四公里）高空的雲層中飄落的跡象。 但尚未觀察到雪到達火星表面；它似乎在著陸前就已汽化。
多倫多約克大學的詹姆斯·懷特威在宣告中表示：“在火星上從未見過這樣的景象。” 懷特威是鳳凰號氣象站 (MET) 的首席科學家，該氣象站是加拿大航天局對該任務的貢獻。 他補充說，MET 團隊現在將尋求發現“雪甚至可能到達地面的跡象”。
這些跡象，以及美國宇航局希望透過探測器發現的任何其他線索，最好儘快出現。 鳳凰號於5月25日著陸，已經遠遠超出了其最初三個月的任務範圍，並且很快將失去太陽的眷顧，太陽透過太陽能電池陣列為電池充電，為鳳凰號的活動供電並加熱其元件。
美國宇航局噴氣推進實驗室的探測器專案經理巴里·戈爾茨坦在宣告中表示：“在著陸後近三個月的時間裡，太陽從未在我們著陸點的地平線以下。” “現在，太陽每晚消失超過四個小時，我們太陽能電池板的輸出每週都在下降。” 隨著火星冬季迅速臨近，美國宇航局預計鳳凰號將在今年年底前完全停止執行，永遠不會再次喚醒。
圖片來源：NASA