本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，僅反映作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠繼續講述關於塑造我們當今世界的發現和思想的具有影響力的故事。
如果您關注生物技術，您可能知道有用於醫療應用的紅色生物技術（例如：使用細菌生產藥物）；用於工業應用的白色生物技術（例如：使用微生物代替化學品）；以及用於農業的綠色生物技術（例如：使用轉基因作物）。
因此，有人提出一個術語來描述使用生物技術來開發新能源只是時間問題。“黑色生物技術”是《科學家》雜誌的理查德·加拉格爾提出的一個詞，用來描述生命科學界正在進行的，為了延長石油時代而徵用微生物的努力。但實際上，這歸結為弄清楚那些地下石油構造中到底發生了什麼。
畢竟，我們幾乎不瞭解在地球深處的炎熱和壓力下茁壯成長的極端微生物的混合情況。研究表明，地下可能充滿了微生物生命，而且這些生物很可能幫助我們生產更多能源——無論是透過將不可回收的石油轉化為可回收的甲烷（就像它們自然所做的那樣），還是透過成為未來的石油原料，就像藻類變成噴氣燃料一樣。
一些科學家甚至試圖製造全新的微生物，這些微生物實際上可以製造汽油或其他燃料——用於合成燃料的合成生物學。這可能比弄清楚我們腳下數英里深處發生了什麼還要困難，但毫無疑問，在能源利用方面，微生物可以教給我們很多東西。
圖片來源：©iStockphoto.com