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雖然不像焰火那樣壯觀，但太陽活動在經歷了漫長而沉寂的低谷後，在七月四日週末有所增強。根據太空天氣預報中心的資料，過去幾天出現了一群太陽黑子，其面積和數量都超過了今年迄今為止的任何一次。
正如我們在四月份報道的那樣，就太陽黑子而言，今年開局緩慢，太陽黑子活動通常以11年週期的方式盛衰。該週期的最小值帶來了異常平靜的2008年，那是本世紀太陽黑子活動最少的年份之一。
太陽活動可能對地球附近（約9300萬英里，即1.5億公里）產生重大影響。太陽引起的所謂太空天氣可能會燒燬衛星，腐蝕管道，並在大範圍內造成電力中斷。
美國宇航局戈達德太空飛行中心太陽環繞太陽和太陽風層探測器 (SOHO) 專案的科學家約瑟夫·古爾曼將當前的活動增強描述為“對於太陽週期的這個階段而言並不罕見”，因為太陽活動開始復甦。古爾曼說，該區域一直湧動著低級別的耀斑，但“尚未釋放出任何巨大的能量”。
要了解太陽下次真的爆發巨大能量時可能會發生什麼，請參閱我們2008年8月的專題報道，內容是關於太陽超級風暴和通訊基礎設施。
今日太陽影像，太陽黑子位於右下角：SOHO/ESA/NASA