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根據今天線上發表在《科學》雜誌上的一項研究，儘管自早更新世（210萬年前）以來氣候發生了巨大變化，但二氧化碳水平一直保持相當穩定，直到最近。
作者報告稱，所有這些一致性——其中二氧化碳峰值水平平均為百萬分之280——使得今天的濃度（百萬分之385，高出38%）更加驚人。之前的研究表明，二氧化碳水平在過去約65萬年中保持穩定。
為了進行新的估算，研究人員分析了大西洋海底的古代浮游生物貝殼，而不是依賴來自極地冰芯的資料，冰芯只能提供過去80萬年的讀數。這些微小的貝殼提供了關於二氧化碳水平以及溫度和海洋酸度的資訊。
研究結果表明，之前的冰河時代可能更多地與地球軌道變化等其他力量有關，而不是與大氣中二氧化碳水平的驟降有關。但是，二氧化碳水平的飆升確實與變暖時期相吻合。
首席研究作者，哥倫比亞大學拉蒙特-多爾蒂地球觀測站的地球化學家貝爾貝爾·霍尼什在一份宣告中說：“我們的資料繼續表明，溫室氣體和全球氣候密切相關。”
貝爾貝爾·霍尼什潛水尋找浮游生物的照片，由史蒂夫·杜提供