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本週早些時候，我們告訴您，據報道，即將上任的奧巴馬政府正在考慮加強 NASA 與國防部 (DoD) 之間的合作，以支援美國的載人航天計劃。媒體指出，這種合作可能包括 NASA 採用和改裝軍用火箭，用於未來載人航天任務。（NASA 目前正在根據陷入困境的星座計劃開發自己的火箭以實現該目的，該計劃將提供在太空梭退役（目前計劃於明年進行）之後的下一代運輸系統。）
但是我們網站和其他地方的評論員指出，所討論的火箭，即宇宙神 5 號和德爾塔 4 號，本質上並非真正的軍用火箭，因此在未來的太空任務中使用它們不一定需要更多的國防部合作。
是怎麼回事？我們向波音公司和洛克希德·馬丁公司的合資企業聯合發射聯盟 (ULA) 進行了諮詢，以瞭解德爾塔和宇宙神計劃。ULA 發言人邁克·雷恩表示，儘管這些火箭並非專門為國防目的而設計，但那是它們今天的主要功能——因此通常被稱為“軍用”標籤。而且，正如評論員指出的那樣，NASA 已經使用宇宙神 5 號和德爾塔 4 號進行無人任務，但雷恩補充說，即使是這些發射目前也需要與軍方協商。
“宇宙神 5 號和德爾塔 4 號火箭是由洛克希德公司和波音公司作為商用火箭開發的，供政府以及商業和民用行業使用，”他說。 但現在，他說，ULA 業務的 80% 來自軍方和國家偵察辦公室（負責偵察衛星的美國情報機構），15% 來自 NASA，只有 5% 來自商業企業。
雷恩表示，ULA 支援星座計劃，並且不會參與關於用 ULA 火箭代替 NASA 專有火箭執行載人任務的辯論。但他指出，“NASA 的無人飛行器方面肯定會使用宇宙神和德爾塔。” 然而，即使如此，軍方也發揮著作用。
“我們在卡納維拉爾角空軍基地和范登堡空軍基地發射，因此僅僅因為我們在這兩個基地發射，”雷恩說，“你就讓軍方參與了你進行的每一次發射。”
三角洲 IV 號火箭準備發射的照片，由 NASA/KSC 提供