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火星探測器“勇氣”號在嚴酷的火星上經歷了五年的許多艱難困苦，其壽命超過了最初任務範圍的20多倍。
但現在“勇氣”號面臨著一個新的棘手挑戰——它的輪子部分陷入了一片鬆軟的土壤中。探測器的控制人員已經停止了駕駛操作，他們正在嘗試弄清楚如何讓它脫困。
美國宇航局噴氣推進實驗室（JPL）在加利福尼亞州帕薩迪納的火星車專案經理約翰·卡拉斯昨天在一份宣告中說：“‘勇氣’號目前處境非常困難。”“我們正在有條不紊、謹慎地進行。可能要過幾周我們才會再次嘗試移動‘勇氣’號。” 一位JPL發言人今天表示，探測器的狀況沒有改變。
自2006年以來，這輛探測車一直在拖著一個損壞的前輪，今年“勇氣”號又遭受了幾次神秘的失憶和異常行為。（它的孿生探測器“機遇”號的情況稍好一些，並且仍在順利執行。）
即使現在，探測器仍然通電並保持警覺，專案科學家計劃使用其車載地質儀器來調查這片討厭的土壤。地面研究人員還將“嘗試在被稱為‘沙箱’的JPL實驗室中複製探測器的困境，科學家們在那裡嘗試模擬火星上的條件”，據《洛杉磯時報》報道。
5月6日“勇氣”號部分掩埋車輪的照片：NASA/JPL-Caltech